서울 시내 도로에서 반짝이는 새 번호판을 단 전기 세단이 하나씩 늘어나고 있어요. 그런데 요즘 자동차 마니아들 사이에서 사람들 입에 가장 자주 오르는 이름이 바로 C클래스에 전기를 얹은 새 모델이에요. 익숙한 중형 벤츠 크기인데, 소리 없이 미끄러져 가고, 밤에는 차 전체가 별처럼 빛난다고 하니 시선이 안 갈 수가 없네요.
벤츠 c클래스 전기차는 한국에서 처음 공개되면서 바로 주목을 받았어요. 중형 세단 크기에 전기차 전용 뼈대를 넣어서 안쪽 공간이 기존 C클래스보다 훨씬 넓어졌어요. 바닥 아래에는 큰 배터리가 깔려 있고, 2단 변속기를 넣어서 고속도로에서도 힘이 잘 빠지지 않도록 만든 점이 특징이에요. 이 덕분에 공식 수치는 아직 바뀔 수 있지만, 국내 기준으로 한 번 충전해 600km를 넘길 거라는 얘기가 나오고 있네요. 앞쪽 엔진 자리에 짐칸이 생긴 것도 눈에 띄어요. 이른바 프렁크가 생겨서 장 본 물건이나 캠핑 짐을 나눠 담기 좋아졌어요.
벤츠 c클래스 전기차 디자인은 호불호가 강하게 갈리고 있어요. 그릴 안쪽에 아주 작은 별 모양 불빛이 수백 개 박혀서, 밤에 보면 차 한 대가 전광판처럼 빛나는 느낌이에요. 지붕 유리에도 별 조명이 들어오고, 실내도 도어와 대시보드 전체에 무드등이 이어져서 확실히 눈에 쏙 들어와요. 대신 예전처럼 조용하고 단정한 벤츠를 좋아하던 사람에겐 조금 과한 느낌일 수 있어요. 실내에서 가장 눈길을 끄는 건 최대 49인치까지 이어지는 초대형 화면이에요. 내비도 거의 영화관처럼 크게 보이고, 음악 정보, 영상, 차 상태가 한 번에 펼쳐져요. 여기에 벤츠 음성 인식과 여러 인공지능 비서가 같이 들어가서 말로 목적지를 찾거나, 차 안 온도 조절도 할 수 있어요. 그래도 중요한 조작 몇 가지는 여전히 버튼으로 남겨둬서, 볼륨이나 비상등은 손이 바로 가도록 했네요.
벤츠 c클래스 전기차는 전용 전기 플랫폼과 에어 서스펜션, 뒷바퀴 조향까지 넣어서 달리는 느낌을 꽤 공들였어요. 고속에서는 큰 차처럼 부드럽게, 코너에선 몸을 잘 가눠주는 쪽으로 맞춘 셈이에요. 노면 상태를 미리 파악해 서스펜션을 바꾸는 기능도 있어, 요철이 많은 구간에서 엉덩이로 느껴지는 충격을 줄여줘요. 여기에 인공지능 기반 주행 보조 기능이 들어가서, 차선 유지나 차간 거리 유지뿐 아니라 골목길에서의 조향 보조까지 목표로 하고 있어요. 장거리 출퇴근이나 가족 여행이 잦은 사람에게 피로를 덜어주는 장치들이 꽤 알차게 들어간 구성이에요. 경쟁 모델로 꼽히는 BMW i3 세단은 같은 중형 전기 세단이지만, 더 긴 주행거리와 빠른 충전 속도를 앞세우는 대신, 실내는 좀 더 단순하고 운전에 집중하는 성격이에요. 반대로 벤츠는 화려한 실내와 안락한 승차감, 풍성한 편의 기능으로 승부를 보는 흐름이라, 어떤 쪽이 마음에 드는지에 따라 선택이 갈리기 쉬워요.
벤츠 c클래스 전기차는 전기차 전용 뼈대와 2단 변속기, 긴 주행거리로 실사용 면에서 눈에 들어오는 부분이 뚜렷해요. 별빛으로 가득한 외관과 초대형 화면, 풍부한 조명 연출은 기존 C클래스 이미지와 꽤 다른 방향이라 새로움을 원하는 사람에게 잘 맞는 구성이에요. 전기 세단을 고민하는 20~40대라면, 화려한 감성과 안락한 승차감을 중시할 때 벤츠 c클래스 전기차를 눈여겨볼 만하다고 느껴지네요.
