벚꽃이랑 유채꽃은 웬만한 곳은 다 가봤다고 느끼던 봄이었어요. 예쁜 사진은 잔뜩 남았는데, 머릿속에 또렷하게 남는 장면이 없다는 게 살짝 아쉬웠죠. 그러다 마지막 카드처럼 남겨둔 비슬산 참꽃축제를 다녀왔습니다. 솔직히 가기 전에는 유명세만 큰 거 아닌가 싶었는데, 산자락에 분홍빛이 점점 짙어질수록 생각이 완전히 바뀌었어요. 왜 봄꽃 마무리는 여기서 하라는 말이 있는지, 몸으로 느낀 하루였습니다.
비슬산 참꽃축제는 대구 달성군 유가읍 양리 산1 일대에서 열려요. 해발 천 미터 넘는 고지에 30만 평 규모로 참꽃 군락이 퍼져 있어서, 특정 포토존 하나 보는 느낌이 아니라 산을 타는 내내 장면이 계속 바뀝니다. 4월 중순이 만개 시기라는데, 저는 예보 보고 4월 둘째 주 주말에 갔더니 막 올라오기 시작한 연분홍이랑 진분홍이 같이 있어서 색감이 정말 예뻤어요. 올라가다 보면 어느 순간 능선이 통째로 분홍 물결이 되는데, 이때는 사진보다 그냥 눈으로 오래 담고 싶어 멈추게 되네요. 가볍게 걷는 사람도, 제대로 등산하는 사람도 각자 속도로 즐기는 분위기라 눈치 보이지 않는 것도 좋았습니다.
비슬산 참꽃축제는 경치만큼이나 동선이 중요해요. 행사 기간에는 공영주차장과 임시주차장이 열리는데, 상단 주차장은 보통 오전 8시 전에는 들어가야 여유가 있더라고요. 저는 살짝 늦게 도착해서 하단 공영주차장에 차를 댔고, 여기서 대견사 인근까지 운행하는 셔틀버스를 이용했어요. 이 셔틀을 타느냐 마느냐에 따라 왕복 네 키로 이상을 더 걷느냐가 갈립니다. 실제로 셔틀 놓친 분들은 시작도 전에 지친 표정이었어요. 대중교통은 665번이나 달성 5번 버스를 타면 비슬산 쪽까지 올 수 있는데, 버스 간격이 길어서 시간 여유를 넉넉히 잡는 게 좋아요. 저는 셔틀로 고도를 조금 올린 뒤, 대견사 주변부터 천천히 걸으며 참꽃 군락지까지 이어지는 구간을 즐겼습니다. 힘들이지 않고 핵심만 찍는 느낌이었어요.
비슬산 참꽃축제는 보통 4월 중순 주말 이틀 동안 진행되고, 전날에도 기념행사가 열려서 사실상 3일 내내 축제 분위기예요. 2025년에는 산불 위험 때문에 아쉽게 취소되기도 했는데, 그때도 등산로 일부는 열려 있어서 사람들은 여전히 비슬산으로 올라왔습니다. 유가사에서 대견봉 쪽으로 이어지는 코스가 왕복 6시간 정도 걸리는데, 저는 진달래 군락지까지만 왕복 3시간 반 정도로 다녀왔어요. 길이 완만해서 초보도 크게 부담 없고, 중간에 마령재 지점만 넘으면 갑자기 시야가 트이면서 분홍빛 언덕이 펼쳐집니다. 축제 부스, 공연, 체험 프로그램이 있으면 더 재미있지만, 이런 날씨 좋은 날엔 솔직히 꽃이랑 하늘만 있어도 충분하다는 생각이 들었어요. 그래서 비슬산 참꽃축제는 행사가 취소돼도 굳이 찾게 되는 곳인가 봐요.
올해 다녀온 비슬산 참꽃축제는 기대보다 훨씬 오래 기억에 남는 봄 풍경이었고, 주차랑 셔틀만 잘 맞추면 동선도 크게 힘들지 않아서 내년에도 또 와보고 싶다는 생각이 드네요.
