뉴질랜드 여행 코스를 짜면서 와나카에 들를지 말지 정말 오래 고민했어요. 사진으로만 보던 보랏빛 라벤더밭을 실제로 보고 나니, 왜 다들 와나카에 가라고 했는지 알겠더라고요. 차로 시내에 들어가기 전에 라벤더팜이 딱 보이는데, 그 순간부터 괜히 설레서 창문을 계속 열고 향기를 맡게 됐어요.
라벤더팜은 와나카 타운 들어가기 전에 살짝 외곽에 있어서 차로 5분도 안 걸려요. 주차장은 넓게 두 군데로 나뉘어 있고 모두 무료라서 자리 걱정은 안 해도 되더라고요. 입구 쪽 건물로 들어가면 바로 티켓 카운터가 나오는데, 제가 갔을 때 기준으로 성인 15 NZD였어요. 입장권 대신 작은 스티커를 주는데, 이걸 옷에 붙이고 농장 쪽으로 나가면 됩니다. 실내 샵은 티켓 없어도 둘러볼 수 있어서, 시간 애매하면 샵만 봐도 괜찮겠더라고요.
문을 열고 뒷문으로 나가면 바로 작은 정원과 잔디가 펼쳐지고, 조금만 걸어 나가면 그때부터 본격적인 라벤더밭이 시작돼요. 와나카 하늘이 워낙 파랗다 보니 보라색이 더 도드라져서 풍경 하나만으로도 꽤 볼 만했어요. 다만 생각보다 라벤더 색이 완전 쨍한 보랏빛은 아니고, 구역마다 진하고 연한 곳이 섞여 있었어요. 제일 유명한 보라색 문이랑 보라색 트랙터 포토존이 따로 있는데, 문 있는 쪽은 사람 줄이 길어서 한참 기다렸다가 겨우 사진 한 장 건졌고, 트랙터 쪽은 의외로 거의 비어 있어서 마음 편하게 여러 장 찍었어요. 대신 벌은 진짜 많았어요. 라벤더 줄기마다 벌이 바글바글해서, 꽃 사이로 들어가서 사진 찍을 땐 발 디딜 곳부터 확인하게 되더라고요. 벌 싫어하신다면 이 부분은 조금 각오하고 가야 할 것 같아요.
라벤더만 있는 게 아니라 알파카, 양, 당나귀, 염소 같은 동물들도 있어서 한 바퀴 돌다 보면 작은 동물농장에 온 느낌이에요. 먹이를 주지 말라는 안내판이 곳곳에 있어서 그냥 보고만 즐겼는데, 아이들이랑 오면 꽤 좋아할 것 같다는 생각이 들었어요. 다시 입구 쪽으로 돌아오면 카페와 라벤더 샵이 있는데, 여기서 파는 라벤더 아이스크림은 꼭 한 번 먹어볼 만해요. 향이 너무 강하지 않고 은은해서 생각보다 부담 없었어요. 와나카 라벤더팜 운영 시간은 보통 오전 9시부터 오후 5시 정도인데, 계절마다 조금씩 달라질 수 있어서 가기 전에 한 번은 확인하는 게 안전해요. 햇빛이 굉장히 강한 편이라 저는 오후 4시쯤 들어갔는데, 사람도 덜하고 사진 찍기에도 괜찮았어요. 라벤더 만개 시기는 12월~1월이 제일 좋고, 저는 1월 말에 가서 거의 풀로 핀 모습이었는데 2월 말이면 살짝 색이 옅어진 구역도 보인다고 하더라고요.
와나카에서 이렇게까지 라벤더에 푹 빠질 줄은 몰랐는데, 생각보다 볼 것도 많고 사진 건질 포인트도 꽤 있어서 만족스러운 방문 후기로 남았어요. 벌이 너무 많고 햇빛이 강한 건 살짝 아쉬웠지만, 뉴질랜드 여행 다시 가게 되면 와나카 일정에 라벤더팜을 한 번쯤은 또 넣어보고 싶어요.
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