모란역 근처에 양갈비 잘하는 집이 있다길래 평일부터 친구랑 퇴근 약속 잡고 바로 다녀왔어요. 니쿠조가 삿포로식 양고기 전문점이라고 해서 더 궁금했는데, 막상 도착하니 조용한 골목에 아담하게 자리 잡고 있어서 기대감이 확 올라가더라고요. 어린 양만 쓴다는 말에 양 특유의 냄새 걱정은 내려놓고, 오직 오늘은 제대로 된 양갈비 먹겠다는 마음으로 들어갔습니다.
니쿠조는 모란역 4번 출구에서 걸어서 3분 정도라 찾기 쉽습니다. 경기도 성남시 중원구 둔촌대로101번길 16-20 1층에 있고, 월요일부터 토요일까지 17시부터 23시까지만 문을 열어요. 일요일은 쉬는 날이라 참고해야 해요. 매장이 크진 않은데 4인석, 8인석으로 알차게 배치돼 있고, 우드톤이라 조용히 이야기 나누기 좋았어요. 저녁 피크 시간이 되니까 금방 테이블이 차서, 인기 많은 양갈비 집이라는 느낌이 바로 오더라고요.
메뉴는 양갈비, 마늘양갈비, 프렌치랙 이렇게 깔끔하게 구성돼 있어서 선택이 어렵지 않았어요. 처음이라 가장 기본인 양갈비 3대와 마늘양갈비 1대, 그리고 이름이 귀여운 고양이밥을 주문했습니다. 주문하자마자 직원분이 그릴을 세팅해 주시고 양을 직접 구워주셔서 편했어요. 양갈비는 겉은 노릇하고 안은 촉촉하게 미디엄 정도로 맞춰주시는데, 한입 베어 물자마자 부드러운 살이 바로 떨어져 나가서 깜짝 놀랐네요. 마늘양갈비는 기본 양갈비보다 간이 더 되어 있고 마늘 향이 은근하게 올라와서 맥주랑 같이 먹기 좋았어요. 쯔란, 소금, 수제 갈릭소스, 와사비 등 찍어 먹는 조합이 다양해서 한 대를 먹어도 질리지 않더라고요.
고기 굽는 동안 먼저 나온 건 고양이밥이었는데, 간장계란밥 느낌이면서도 쯔유 향이 더 진해서 자꾸 손이 갔어요. 고슬고슬한 밥 위에 양갈비 한 조각 올려 먹으니까 그냥 소리 없이 미소가 나옵니다. 서비스로 받은 냉소바도 인상적이었어요. 차가운 면에 시원한 육수, 여기에 담백한 양고기 기름이 입에 남은 걸 싹 잡아줘서 고기 먹고 마무리로 딱 좋았네요. 곁들인 맥주 한 잔은 말할 것도 없고요. 잘 구워진 양갈비 기름에 시원한 맥주 한 모금 넘기니까 어느새 접시는 깨끗해지고, 고기 뼈까지 티슈로 감싸서 손에 들기 좋게 준비해 주는 세심함 덕분에 끝까지 기분 좋게 먹고 나왔습니다.
전체적으로 고기 질, 굽기, 사이드 메뉴까지 고르게 만족스러워서 모란역에서 또 양갈비 생각나면 니쿠조로 바로 갈 것 같아요. 양고기 처음인 친구도 부담 없이 잘 먹어서, 양을 좋아하든 처음이든 편하게 즐길 수 있는 집이었습니다.
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