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2026년 대한민국 예산은 총지출 727조 9천억 원으로 확정됐어요. 처음 정부가 내놓은 안보다 1천억 원을 줄여서 확정된 거라, 필요 없는 지출을 조금 더 깎았다는 뜻이기도 해요. 들어오는 돈, 그러니까 총수입은 674조 2천억 원이고요. 쓰는 돈이 더 많다 보니 관리재정수지는 109조 원 정도 빚을 내는 구조입니다. 이 때문에 국가채무는 1415조 2천억 원 정도가 되고, 우리나라가 1년 동안 버는 전체 돈에 견줘 보면 약 절반쯤 되는 수준이에요. 숫자가 크다고 바로 위험하다고 보긴 어렵지만, 예산을 어디에 얼마나 넣는지가 더 중요해졌다고 볼 수 있어요.

예산이 몰리는 세 가지 축, 어디에 힘주는가

이번 예산의 방향은 불필요한 곳은 줄이고, 미래 성장과 지금 살림을 동시에 챙기는 쪽에 가까워요. 먼저 기술 쪽을 보면, 인공지능 분야에만 10조 1천억 원이 잡혀 있어요. 고성능 GPU를 더 사서 3만5천 장 수준으로 맞추고, 로봇이나 자동차, 선박 같은 제조업에 인공지능을 붙여 효율을 끌어올리려는 흐름입니다. 이렇게 되면 연구자나 개발자뿐 아니라 공장 현장에서도 일하는 방식이 바뀔 수 있겠죠. 또 보건, 복지, 고용 분야 예산이 가장 크게 늘어났어요. 기초생활 보장 급여를 더 넉넉하게 주는 등 사회적 약자를 더 두껍게 돕는 방향입니다. 마지막으로 재해 예방과 국방, 외교 쪽 예산도 보강됐는데, 집중 호우나 산불 같은 위험에 대비하고 국익을 지키는 데 힘을 싣는 구조예요. 예산이 이런 축으로 몰리면, 당장 체감은 느리더라도 일, 돌봄, 안전에서 서서히 변화가 쌓이게 됩니다.

R&D와 SOC 예산, 생활과 맞닿은 변화

눈에 잘 안 보이지만 중요한 부분이 연구개발과 도로, 철도 같은 기반 시설 예산이에요. 이번에는 첨단 산업 전략 투자 덕분에 연구개발 예산이 19.3퍼센트나 늘어 가장 높은 증가율을 보였어요. 인공지능, 반도체 같은 분야에 꾸준히 돈을 넣어 새 기술과 새 산업을 키우려는 의도입니다. 한편 SOC 예산은 27조 7천억 원으로 정해졌고, 전년보다 9.1퍼센트 늘면서 몇 년 만에 반등했어요. 도로, 철도, 항만이 좋아지면 공사 현장 일자리뿐 아니라 물류, 지역 상권에도 영향을 줘서 장기적으로는 생활 편의와 지역 경기에도 연결됩니다. 이런 흐름을 보면, 예산이 단순히 숫자가 아니라 기술 일자리, 동네 인프라, 복지 서비스가 어떻게 움직일지 보여주는 지도 같은 역할을 한다고 느껴져요.

2026년 예산은 총지출을 크게 유지하면서도 인공지능과 연구개발, 인프라 쪽에 힘을 주고 있어요. 동시에 보건, 복지, 고용 예산을 넉넉히 잡고 재해와 안전 대비 예산을 보강해 나라살림 균형을 맞추려는 모습이 드러나네요. 숫자를 모두 외울 필요는 없지만, 예산이 어느 방향을 향해 있는지 정도만 알아도 앞으로 몇 년을 준비하는 데 도움이 될 것 같습니다.