해궁 누가 시작했을까

해궁은 우리 해군 군함을 지키는 배용 유도탄이에요. 쉽게 말하면, 바다 위를 달리는 군함을 향해 날아오는 미사일이나 비행기를 날아가서 맞춰 떨어뜨리는 방패 같은 무기입니다. 보통 군함은 레이더로 주변 하늘과 바다를 계속 살펴보는데, 위협이 감지되면 해궁 발사 장치가 뚜껑을 열고 여러 발을 빠르게 쏘아 올려요. 해궁은 저공으로 빠르게 들어오는 위협에도 반응하도록 만들어져서, 바다 위로 아주 낮게 날아오는 미사일을 막는 데 특히 강점을 보여요. 이런 이유로 우리나라뿐 아니라, 섬이 많고 해역이 복잡한 동남아 나라들에서도 관심을 보이는 무기가 됐습니다.

해궁 누가 시작했을까, 개발의 숨은 주인공들

해궁을 처음 시작한 쪽을 한마디로 말하면 한국 해군과 국내 방산 업체들의 공동 작업이라고 할 수 있어요. 우리 해군은 오래전부터 외국에서 들여온 무기에 많이 의존했는데, 군함을 새로 만들 때마다 우리 기술로 방어 무기를 채우고 싶은 바람이 있었어요. 이 바람을 실제 물건으로 만든 회사가 유도탄을 맡은 LIG넥스원이고, 해궁이 들어갈 군함을 만드는 곳이 HD현대중공업 같은 조선 회사들입니다. 해궁은 그냥 미사일 한 발만 딱 따로 존재하는 게 아니라, 레이더로 찾고, 전투 체계로 계산하고, 발사 장치로 쏘고, 탄두가 날아가서 맞추는 모든 과정이 한 팀처럼 움직여야 해요. 이 때문에 방산 회사들, 해군, 연구 기관이 함께 시험선을 띄우고, 바다 한가운데에서 실제 표적을 놓고 반복해서 테스트를 했습니다. 지금 말레이시아로 수출되는 해궁도 이 긴 과정 끝에 나온 결과물이에요.

수출로 이어진 해궁, 왜 주목받을까

해궁이 처음 눈에 띈 계기는 말레이시아와 맺은 수출 계약입니다. 단순히 해궁 몇 발만 파는 게 아니라, 군함과 해궁, 그리고 유지 정비까지 같이 묶어서 공급하는 구조라서 의미가 커요. HD현대중공업이 군함을 만들고, LIG넥스원이 해궁을 싣고, 레이더와 전투 체계에는 다른 국내 회사들이 참여하면서 하나의 바다 방어 세트를 만들어 내는 셈이에요. 이런 방식은 한 번 계약이 되면 앞으로 10년, 20년 동안 부품 교체와 점검으로 이어질 가능성이 큽니다. 현재 말레이시아뿐 아니라 인도네시아, 필리핀, 베트남, 태국도 해군 현대화를 진행 중이라서, 한 나라가 해궁를 선택하면 주변 나라들이 관심을 갖기 쉬운 상황이에요. 중동에서 천궁이 먼저 이름을 알렸다면, 바다 쪽에서는 해궁가 그 역할을 조금씩 이어가는 모양새라고 볼 수 있네요.

지금까지 살펴본 해궁은 우리 해군의 방어 수단이자, 동남아 해군 현대화에 함께 들어가는 무기로 자리 잡고 있습니다. 한국 해군의 필요에서 출발해 국내 방산 회사들이 함께 만든 결과물이었고, 이제는 군함과 묶인 패키지 수출의 한 축이 되고 있어요. 앞으로 다른 나라 해군이 어떤 선택을 하는지에 따라 해궁의 이름이 더 자주 들릴 수도 있겠다는 생각이 듭니다.