가을을 앞둔 프로야구판에서 요즘 자주 들리는 이름이 있죠. 바로 KT 위즈 중견수 배정대입니다. 시즌 내내 그라운드를 누비던 선수가 갑자기 보이지 않으면 팬들은 금방 눈치를 챕니다. 특히 공격과 수비, 주루까지 다 맡아주던 핵심이라면 더 그렇고요. 자연스럽게 왜 빠졌는지, 언제 돌아오는지, 팀 흐름에는 어떤 영향이 있는지 궁금해질 수밖에 없어요.
배정대는 화려하게 눈에 띄는 타입이라기보다, 있으면 든든한 숨은 기둥 같은 선수예요. 중견수로서 넓은 수비 범위를 자랑하고, 타석에서는 긴 타구보다도 찬스에서 필요한 한 방과 성실한 출루로 힘을 보태죠. 빠른 발도 큰 무기라서, 안타 하나가 나오면 바로 득점권까지 이어지는 장면이 자주 나옵니다. KT가 수비 위치를 크게 바꾸지 않고 안정된 수비를 유지하는 데도 배정대 역할이 꽤 큽니다. 공을 따라가는 판단이 빠르고, 외야에서 투수와 내야수에게 계속 사인을 맞춰주기 때문에 팀 전체 리듬에 영향을 줘요. 그래서 배정대가 선발 라인업에 있을 때와 없을 때, 경기를 보는 맛이 확실히 달라진다는 말이 나옵니다.
이번 시즌 배정대 이슈의 중심에는 발목 부상이 있습니다. 발이 빠른 선수에게 발목은 정말 예민한 곳이라서, 조금만 무리가 와도 수비 범위와 주루에 바로 티가 나요. 경기 중 불편함이 커지면서 결국 1군에서 빠졌고, KT는 급하게 외야 구성을 다시 짜야 했습니다. 그 사이 테이블 라인업이 흔들리고, 중심 타선 앞뒤 연결이 매끄럽지 못한 장면도 나왔죠. 최근에 배정대가 퓨처스 리그에서 실전에 나섰다는 소식이 들리면서 팬들이 한숨 돌리게 됐습니다. 아직 완전한 풀 타임은 아니지만, 실제 경기에서 뛰었다는 것만으로도 회복 속도가 어느 정도는 올라왔다는 뜻이니까요. 코칭스태프가 최대한 빨리 1군에 올리겠다고 한 만큼, 배정대의 몸 상태와 감각이 어디까지 올라왔는지가 앞으로 가장 중요한 포인트가 됐습니다.
KT는 시즌 막판으로 갈수록 한 경기 한 경기가 무거워지는 팀이에요. 순위 싸움이 치열한 상황에서 배정대 같은 주전 중견수의 복귀는 전력 계산을 크게 바꿉니다. 우선 수비부터 편해집니다. 원래 자리였던 중견에 배정대가 서면, 다른 외야수들이 익숙한 위치로 돌아가고, 투수들도 뒤를 믿고 던지기 수월해져요. 타선에서는 상위 타순 혹은 하위에서 연결 고리 역할을 해주기 때문에, 중심 타자들 앞에 주자를 더 자주 세울 수 있습니다. 동시에 주루 싸움에서도 다시 적극적인 작전이 가능해져요. 도루 시도, 히트 앤드 런 같은 움직임이 다시 살아나면 상대 배터리가 더 피곤해지죠. 이런 변화가 다 합쳐지면, 기록 한 줄보다도 팀 전체 분위기와 잔여 경기 전략에 더 큰 변수가 됩니다. 그래서 팬들은 단순히 배정대의 성적보다, 그가 그라운드에 돌아와 있는 모습 자체를 기다리고 있는 분위기예요.
배정대는 화려한 스타보다 팀을 탄탄하게 만들어주는 퍼즐 조각에 더 가깝습니다. 발목 부상으로 흐름이 끊겼지만, 퓨처스 리그 복귀를 시작으로 다시 1군 무대를 향해 속도를 올리고 있어요. 시즌 막판 KT의 외야 수비, 타선 연결, 주루 작전이 어떻게 달라지는지 살펴보면 배정대의 존재감을 더 또렷하게 느낄 수 있습니다.
