얼마 전 퇴근하고 TV를 틀었다가 우연히 서장훈의 이웃집 백만장자를 보게 됐어요. 거기에 예전에 남성복 브랜드 인디안으로 익숙했던 세정그룹 창업주, 그러니까 사람들이 부르는 말 그대로 패션왕 박순호 회장이 나오더라고요. 솔직히 말하면 옷 브랜드 이미지 정도만 알고 있었지, 누가 만든 회사인지까지 궁금해한 적은 거의 없었거든요. 그런데 방송에서 살짝 보여준 집, 일하는 공간, 말투를 보다 보니 이 사람이 만든 옷과 브랜드를 다시 한 번 제대로 짚어보고 싶어졌어요. 그래서 지금은 단순히 성공 스토리가 아니라, 패션왕 박순호가 어떻게 옷을 만들고 회사 색을 만들어 왔는지가 더 눈에 들어오네요.
집에 있는 여름 셔츠를 보다가 라벨을 확인해 봤더니 인디안 로고가 박혀 있더라고요. 예전에 아버지랑 같이 백화점 갔다가 산 건데, 그냥 무난하게 오래 입는 브랜드 정도로만 생각했어요. 알고 보니 이게 바로 패션왕 박순호가 맨손으로 키운 국민 브랜드였던 거죠. 인디안 셔츠를 실제로 오래 입어보면 제일 먼저 느껴지는 게 옷이 잘 안 헤져요. 목 부분이나 소매 끝이 쉽게 흐물거리지 않고, 세탁을 여러 번 돌려도 형태가 크게 안 무너지네요. 화려한 디테일은 없는데, 봉제선 정리가 깔끔해서 셔츠 하나만 입어도 좀 단정해 보인다는 느낌이 있어요. 특히 예전에 방송에서 나왔던 봉제선 없는 목폴라가 왜 히트했는지 살짝 짐작이 되는 게, 거슬리는 부분을 줄이는 데 꽤 신경을 쓴 것 같다는 생각이 들었어요. 디자인이 과하게 젊은 느낌은 아니라서 20대보다는 30대 이후, 특히 부모님 세대한테 잘 맞는 스타일이라는 점은 호불호가 있을 수 있겠네요.
방송 보고 나서 주말에 근처 세정그룹 매장을 일부러 한번 들러봤어요. 인디안을 비롯해서 여러 브랜드가 같이 있는 편집숍 형태였는데, 전체적으로 정리 상태가 깔끔하고 조명도 과하게 화려하지 않아서 편하게 둘러보기 좋았어요. 패션왕 박순호가 품질을 최우선이라고 말해 왔다고 하는데, 실제로 옷을 만져보면 원단 촉감이 거칠지 않고, 버튼이나 지퍼 같은 작은 부분까지 튼튼해 보이는 편이에요. 입어보면 사이즈가 너무 슬림하게 나오지 않아서 체형이 조금 편한 편인 분들도 부담이 덜해요. 대신 요즘 트렌디한 오버핏, 과한 로고 플레이를 좋아하는 분들 입장에서는 살짝 심심하다고 느낄 수 있을 것 같아요. 가격대는 너무 싸지는 않지만, 소재와 마감 생각하면 부모님 선물용으로는 딱 ‘실패 없는 선택’ 느낌이랄까요. 다만 컬러 구성이 전체적으로 무난 쪽에 치우쳐 있어서, 한껏 개성 있는 스타일을 찾는다면 다른 브랜드와 섞어 입는 게 좋아 보였어요.
개인적으로 패션왕 박순호 이야기가 더 흥미로웠던 건, 한때 여름 상품 실패로 재고가 산더미처럼 쌓이고, 지금 돈으로 수십억 빚까지 떠안았다는 부분이었어요. 보통 여기서 회사를 접거나 이름만 남기는 경우가 많은데, 4년 만에 빚을 전부 정리하고 다시 매출 1조 기업까지 키웠다는 게 좀 현실감 없게 들릴 정도였어요. 그 와중에 도매에서 대리점 체제로 방향을 틀고, 나중에는 편집숍과 온라인으로까지 넓힌 결정이, 지금 와서 보면 되게 공격적인 선택이었던 것 같아요. 또 하나 인상적인 건 수백억 기부와 세정나눔재단 얘기였어요. 솔직히 패션왕 박순호라는 이름을 상품 라벨 정도로만 알았을 때는 그냥 ‘돈 많이 번 회장님’ 이미지였는데, 조용히 집 고쳐주기 같은 활동을 오래 했다는 걸 알고 나니까, 이 브랜드 옷을 입을 때 느낌이 살짝 달라지더라고요. 그래도 소비자 입장에서는 나눔이 멋있어도 결국 옷 자체가 편하고 오래 가는지가 제일 중요하니까, 앞으로도 품질이 계속 지금처럼 유지될지가 제일 눈에 들어와요.
요즘 새로 옷을 살 때 라벨을 한 번 더 뒤집어 보는 습관이 생겼어요. 예전에는 디자인만 보고 골랐다면, 이제는 이 브랜드 뒤에 누가 서 있는지, 패션왕 박순호 같은 사람이 어떤 생각으로 옷을 만들어 왔는지가 같이 떠오르네요. 써보니 괜히 세정그룹 매장 지나칠 때 발걸음이 한 번 더 멈추게 돼요. 개인적으로는 이런 배경을 알고 입는 옷이 주는 작은 만족감이 꽤 크다는 걸 새삼 느끼고 있어요.
