어느 날 자다가 발가락이 찌르는 것처럼 아파서 벌떡 일어났다면, 한 번쯤 통풍을 떠올려 볼 만해요. 특히 엄지발가락이 빨갛게 부으면서 이불만 스쳐도 욕이 나올 만큼 아프다면 더 그렇죠. 통풍은 예전에는 술과 고기를 많이 먹는 사람에게만 온다고 알려졌지만, 요즘은 야근, 배달 음식, 잦은 술자리로 바쁜 직장인들에게도 흔하게 나타나는 질환이 되었네요.
통풍의 핵심은 혈액 속에 요산이 너무 많아져 관절에 쌓이는 거예요. 통풍증상은 대부분 밤이나 새벽에 갑자기 시작되는데, 특히 엄지발가락, 발목, 무릎이 잘 공격을 받아요. 붉게 달아오른 관절은 만지기도 힘들 정도로 뜨겁고, 조금만 움직여도 전기가 오는 것처럼 아프다고 느끼는 분이 많습니다. 한 번 지나가면 멀쩡해지는 것처럼 보여서 대수롭지 않게 넘기기 쉬운데, 반복되면 관절이 망가지고 요산 덩어리가 혹처럼 만져지는 만성 통풍으로 이어질 수 있어요. 오래 방치하면 콩팥에도 부담을 줘서 소변에 돌이 생기기도 합니다.
통풍원인은 단순히 고기와 술뿐이 아니에요. 확실히 퓨린이 많은 내장류, 붉은 고기, 새우나 멸치 같은 해산물, 맥주는 통풍을 잘 일으키지만, 몸에서 요산을 얼마나 잘 버리는지도 중요합니다. 가족 중에 통풍 환자가 있거나 비만, 고혈압, 당뇨가 있다면 요산이 더 잘 쌓이는 쪽으로 기울어져 있어요. 다이어트한다고 갑자기 굶거나, 단백질 위주 식단을 오래 유지해도 통풍증상이 튀어나오기 쉽고요. 이뇨제처럼 물을 빼는 약을 먹는 사람도 요산 배출이 막힐 수 있어요. 그래서 통풍치료를 할 때는 피검사로 요산수치를 보고, 다른 질환이나 복용 중인 약까지 함께 살펴보는 게 중요합니다.
통풍 발작이 터졌을 때는 일단 통증부터 잡아야 해요. 이때는 병원에서 소염진통제나 콜히친 같은 약을 쓰고, 아픈 관절은 심장보다 약간 높게 두고 얼음찜질을 하면 도움이 됩니다. 통증이 가라앉고 나면 그때부터 통풍치료의 진짜 시작이에요. 요산 생성을 줄이거나 잘 배출되게 돕는 약을 꾸준히 먹으면서 목표 수치를 6 이하로 맞추려 합니다. 여기서 통풍식단이 큰 역할을 해요. 하루 물 2리터 이상 충분히 마시고, 단백질은 계란, 두부, 저지방 우유처럼 퓨린이 적은 쪽으로 챙기는 게 좋아요. 밥, 감자, 고구마, 국수는 비교적 안전한 편이라 에너지 보충용으로 괜찮고, 채소와 과일은 되도록 색깔이 다양한 걸 골라 먹되, 너무 단 과일은 과하지 않게 먹으면 도움이 됩니다. 술은 종류 막론하고 통풍에 좋지 않아서, 특히 맥주는 가능하면 끊는 쪽이 안전해요.
통풍은 한 번 오면 계속 관리가 필요한 만큼, 통풍원인을 이해하고 초기에 통풍증상을 알아보는 게 중요해요. 약으로 통풍치료를 하면서 물 많이 마시기, 몸무게 관리, 통풍식단까지 함께 지키면 발작 간격이 점점 길어지고 통증도 줄어듭니다. 통풍을 너무 두려워하기보다는 내 요산과 식습관을 점검하는 기회로 삼으면 몸이 훨씬 편해질 수 있습니다.
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