벚꽃이 후다닥 지고 나니 봄이 너무 짧게 느껴져서 뭔가 아쉽더라고요. 그래서 조금 더 진하게 봄을 붙잡고 싶어서 비슬산 참꽃축제를 다녀왔어요. 사진으로만 보던 분홍빛 산을 실제로 마주하니까, 솔직히 말해서 사람 많은 거 다 잊고 와버렸다 싶었어요.
예전에는 비슬산 참꽃축제 하면 그냥 험한 산행 이미지였는데, 올해는 분위기가 완전 달랐어요. 메인 행사가 국립대구과학관 광장 쪽 평지에서 열려서 유모차 끌고 온 가족, 보조 지팡이 짚은 어르신들까지 정말 편하게 다니고 있더라고요. 저는 오전 10시쯤 도착했는데, 임시 주차장에 차 대고 무료 셔틀버스 타니 행사장까지 10분도 안 걸렸어요. 셔틀은 5~10분 간격으로 계속 돌아서 웨이팅이 길어도 15분 안쪽? 축제 시간은 오전 10시부터 밤 공연 끝나는 9시쯤까지 이어져서, 낮에는 꽃 구경하고 저녁에는 공연 보며 마무리하기 좋았어요.
비슬산 참꽃축제의 핵심은 뭐니 뭐니 해도 참꽃 군락지죠. 셔틀로 올라가니 대견사 인근부터 해발 1,000m 능선까지 죄다 분홍빛이에요. 국내 최대 규모답게 진짜 끝이 안 보이는 담요처럼 산을 덮고 있더라고요. 제가 간 날은 개화 절정이라 흙길조차 분홍 먼지 입은 것처럼 보여서, 사진 찍으면 필터 필요 없겠더라고요. 군락지 걷는 데만 천천히 돌면 1시간은 훌쩍 지나가요. 바람 불 때마다 꽃잎이 눈처럼 날려서, 사람들 다들 말없이 서서 멍 때리고 있었어요. 그 사이사이에 포토존이랑 전망 데크도 잘 깔려 있어서 힘들게 바위 안 타도 인생샷 건지기 좋았어요.
올해 비슬산 참꽃축제는 꽃만 보고 내려오기 아까울 정도로 프로그램이 꽉 찼어요. 낮에는 지역 팀들 상설 공연이 이어지고, 저녁에는 노라조, 장윤정 같은 초청 가수 무대랑 미디어 파사드 쇼까지 이어져서 축제장 분위기가 확 살아났어요. 제가 제일 인상적이었던 건 2,026인분 참꽃 비빔밥 퍼포먼스였는데, 커다란 군화 모양 솥에 각 읍면 재료 한 숟가락씩 얹어 비비는 모습이 꽤 상징적이더라고요. 축제장 주변에는 달성군 농특산물 부스, 간단한 분식과 막걸리 파는 먹거리존도 쫙 깔려 있어서 등산 후 허기 채우기 좋았고요. 오후 2시 전에는 줄이 짧았는데, 4시 넘어가니 먹거리 쪽 웨이팅이 20분 정도로 늘어나서 배고픈 분들은 살짝 이른 시간에 잡는 게 좋겠다는 생각이 들었어요.
올해 비슬산 참꽃축제는 접근성부터 볼거리까지 확실히 업그레이드된 느낌이라, 사람 많은 거 빼고는 꽤 만족스러웠어요. 내년에도 개화 시기만 맞춰서 다시 한 번 분홍 바다를 보러 가보고 싶네요.
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