군산에 오래된 건물들이 잘 남아 있다고 해서, 전라북도 군산 가볼만한곳 중에 딱 한 곳만 골라보자 싶을 때 선택한 곳이 신흥동 일본식 가옥이었어요. 사진으로만 보던 붉은 담장과 조용한 정원을 실제로 마주하니 생각보다 더 고요해서, 도시 소음에서 잠깐 도망 나온 느낌이 들더라고요. 비 오는 날이라 살짝 축축한 공기까지 더해져서, 시간 여행을 온 것 같은 기분이 꽤 오래 남았네요.
신흥동 일본식 가옥은 전라북도 군산시 구영1길 17, 근대역사문화거리 한가운데에 있어요. 전라북도 군산 가볼만한곳 찾아보면 꼭 나오는 곳인데, 운영 시간은 화요일부터 일요일까지 10시부터 17시까지, 월요일은 쉬는 날이에요. 입장료는 무료라 부담이 없고, 전용 주차장은 없어서 뒤편 말랭이마을 공영주차장에 차를 두고 걸어가면 됩니다. 골목이 좁아서 길가에 잠깐 세우는 차도 많았는데, 주말에는 오전 11시 이전에 가야 비교적 한적하게 둘러볼 수 있겠다는 생각이 들었어요.
군산 일본식 가옥 후기를 보면 다들 말하듯이, 지금은 내부 관람이 안 되고 정원과 건물 외관만 볼 수 있어요. 처음엔 조금 아쉬웠는데, 막상 들어가 보니 붉은 담장, 목조 2층 가옥, 정원 연못이 한 화면에 들어와서 사진 찍기에는 충분했어요. 유리창 사이로 보이는 다다미방과 미닫이문, 목조 계단을 슬쩍 들여다보니, 예전에 누가 실제로 살았을지 상상이 되더라고요. 관람 자체는 10~20분이면 끝나지만, 전라북도 군산 가볼만한곳 중에서도 조용히 머무르기 좋은 편이라 저는 정원 벤치에 잠깐 앉아서 비 소리 들으면서 시간을 좀 더 늘려서 즐겼어요.
가옥 뒤쪽 문을 나가면 바로 말랭이마을이 연결돼서 군산 신흥동 탐방 코스로 이어 걷기 좋습니다. 벽화 골목, 추억전시관, 오래된 슈퍼와 세탁소가 그대로 남아 있어 신흥동 일본식 가옥에서 느꼈던 시간 여행이 이어지는 느낌이었어요. 조금 더 걷다 보면 초원사진관, 한일옥, 이성당까지 한 줄로 이어져서 전라북도 군산 가볼만한곳 루트를 하루에 묶어 돌기 좋더라고요. 금요일, 토요일에는 신흥동 일본식 가옥 해설 프로그램도 운영해서, 그날 방문하면 가옥의 역사와 일제강점기 이야기까지 들을 수 있어 더 알찬 코스가 될 것 같았어요.
짧게 둘러보는 곳이지만 공간이 주는 공기가 묵직해서, 전라북도 군산 가볼만한곳 중 한 곳으로 넣어두길 잘했다는 생각이 들었어요. 내부를 못 본 아쉬움은 남지만, 근처 코스까지 묶어 다시 한 번 천천히 걸어보고 싶은 곳이네요.
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