디카페인 핫이슈 브리핑

먼저 디카페인 커피가 어떻게 만들어지는지부터 짚어볼게요. 생원두를 뜨거운 물에 넣어 카페인을 뽑아낸 뒤, 그 물을 걸러 카페인만 빼고 다시 원두에 스며들게 하는 방식이 있어요. 또 다른 방식은 이산화탄소에 압력을 줘서 카페인을 분리하는 방법이에요. 둘 다 카페인을 많이 줄이지만 완전히 없애지는 못해요. 디카페인 한 잔에는 보통 1에서 10 정도의 카페인이 들어 있어요. 일반 아메리카노 한 잔에 들어 있는 양보다 훨씬 적지만, 아주 예민한 분이라면 밤에 여러 잔 마실 때 살짝 영향을 느낄 수도 있어요.

디카페인과 콜레스테롤, 숫자는 생각보다 안정적

디카페인을 마시면 콜레스테롤이 확 올라간다는 말이 돌기도 했어요. 이 말은 디카페인에 자주 쓰이는 특정 품종의 원두가 원인일 수 있다는 이야기에서 나왔어요. 같은 양이라도 원두에 따라 기름 성분이 조금씩 다를 수 있거든요. 다만 지금까지 확인된 바로는 디카페인이라고 해서 콜레스테롤 수치가 눈에 띄게 올라간다고 보기 어렵습니다. 하루에 몇 잔 즐기는 정도라면 큰 차이를 걱정할 단계는 아니라는 뜻이에요. 다만 당이나 시럽이 많이 들어간 메뉴라면 카페인이든 디카페인이든 살과 혈당에는 부담이 될 수 있으니, 그 부분이 더 신경 쓸 지점이에요.

디카페인, 류마티스 관절염과 화학 처리 논란

디카페인 커피를 자주 마신 사람에게서 류마티스 관절염이 조금 더 자주 보였다는 보고도 있었어요. 여기서는 카페인을 빼기 위해 쓰였던 화학 물질이 면역에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 점이 문제로 지적됐어요. 예전에는 이런 화학 용액을 쓰는 공정이 꽤 있었는데, 요즘에는 물이나 이산화탄소를 이용한 방식이 더 많이 쓰이고 있어요. 그래서 디카페인을 고를 땐 어떤 방식으로 만든 원두인지 안내를 보고 선택하는 편이 좋아요. 또 하나 기억할 점은, 커피를 많이 마시는 사람일수록 생활 습관이나 운동량이 다를 수 있어서, 이런 점들이 함께 섞여서 결과에 영향을 줄 가능성도 있다는 점이에요. 그래서 디카페인 때문에 곧바로 병이 생긴다고 단정하기는 어려워요.

정리해 보면 디카페인은 카페인 양을 크게 줄인 커피라서 밤에 잠이 걱정되거나 심장이 쉽게 두근거리는 분에게는 선택지를 넓혀주는 메뉴예요. 다만 카페인이 완전히 사라진 것은 아니라는 점, 예전 화학 처리 방식에 대한 논란이 있었다는 점 정도는 알고 마시는 편이 좋겠어요. 자신이 평소에 마시는 양, 단맛을 얼마나 더하는지까지 함께 생각하면, 디카페인을 좀 더 편하게 즐길 수 있다고 느껴집니다.