집에 가는 길에 요양원 들를 일이 많다 보니, 어느 순간부터는 편의점 과자 대신 뭘 챙겨갈까가 제일 큰 고민이 됐어요. 너무 달지 않고, 어르신들도 편하게 드실 수 있는 간식이 필요하더라고요. 그러다 지인이 티나호박 선물세트를 줘서 호박식혜랑 호박과자를 처음 알게 됐는데, 한 번 먹어보고 바로 검색해서 주문까지 했습니다. 이번에는 할머니 요양원에 가져갈 겸, 집에서도 같이 먹어보려고 호박식혜, 호박차, 호박전병, 호박과자를 한 번에 골라봤어요.
티나호박 호박식혜는 300ml 병으로 나와서 1인분 간식용으로 딱이에요. 충북 제천산 국내산 호박 100%로 만든 수제 식혜라는데, 흔한 캔식혜처럼 확 달지 않고 단호박 단맛이 먼저 올라와서 놀랐어요. 첫 모금은 부드럽게 넘어가는데, 뒤끝에 텁텁함이 거의 없어서 어르신들 드리기에도 부담이 덜했어요. 밥알도 많지 않고 적당히 들어 있어서 목에 걸리는 느낌이 없고요. 일반 식혜 생각하고 냉장고에서 아주 차게만 마시면 호박 향이 약하게 느껴질 수 있어서, 살짝 덜 차게 해서 마셨을 때 호박식혜 특유의 향과 단맛이 더 잘 느껴졌습니다. 단 음료 좋아하는 분에겐 조금 심심할 수 있는데, 저는 이 담백함 때문에 계속 손이 갔어요.
같이 주문한 호박전병은 한 입 크기로 개별 포장돼 있어 나눠 먹기 편했어요. 호박과 현미 반죽에 호박씨, 해바라기씨가 들어가 있어서 씹을 때마다 고소함이 터지네요. 식감은 쿠키랑 전통 전병 중간 정도라, 치아 약한 어르신도 천천히 드시면 무리 없을 정도였어요. 다만 부스러기가 꽤 나와서 요양원에서는 접시 하나 깔아두고 드시는 게 좋아요. 호박과자는 티나호박 대표 메뉴답게 한 봉지 뜯으면 멈추기 힘든 맛이었어요. 설탕을 따로 쓰지 않고 갈아 넣은 호박으로 단맛을 냈다는데, 그래서인지 호박식혜와 같이 먹어도 단맛이 과하지 않아요. 초코, 딸기, 치즈 같은 앙금 버전도 있는데 저는 기본 호박과자가 제일 깔끔했어요. 커피보다는 호박식혜나 호박차랑 같이 먹으니 조합이 더 잘 맞았습니다.
호박차는 티백 타입이라 집에서도, 요양원에서도 우려 마시기 편했어요. 늙은 호박과 단호박에 대추가 섞여 있는데, 구수하면서도 끝에 살짝 달큰한 느낌이 남아요. 옥수수로 만든 친환경 필터를 쓴다고 해서 그런지, 우리는 동안 잡맛이 덜 나더라고요. 뜨겁게 우려서 저녁에 호박과자 두세 개랑 마시면 속이 편안해지는 느낌이라, 카페인 부담 없이 야식 대신 먹기 좋았어요. 얼음 넣어서 아이스 호박차로도 마셔봤는데, 개인적으로는 따뜻하게 마실 때 향이 더 잘 살아나는 것 같았어요. 요양원에 가져갈 땐 호박식혜는 시원하게, 호박차는 따뜻하게 준비해서 드렸더니, 어르신들이 배부른 날에는 호박식혜만, 입이 심심한 오후에는 호박차를 더 많이 찾으셨다고 하네요.
몇 번 사서 먹다 보니, 냉장고에 호박식혜 한 병 있고 찬장에 호박전병이랑 호박과자 한 봉지씩 쌓여 있으면 괜히 든든해요. 솔직히 말하면 간식 욕심 많을 때는 남들 주기 아까운 맛이라, 선물용이랑 우리 집용을 따로 주문하게 되네요. 개인적으로는 달콤한 음료가 생각날 때 탄산 대신 호박식혜 한 병 꺼내 마시는 순간이 제일 마음에 들어요.
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