얼마 전에 부모님 내려뵈러 목포 갔다가 새로 오픈한 아구찜 집이 생겼다길래 다 같이 다녀왔어요. 요즘 검색해 보면 목포아구찜맛집 정말 많잖아요. 그래서 반신반의하면서 갔는데, 간만에 밥상 앞에서 가족 모두 말이 없어지는 경험을 했달까요. 이름은 신목포아구찜이고, 목포평화광장 쪽이라 접근도 편해서 기대를 안 할 수가 없었어요.
신목포아구찜은 평화광장 인근 큰길에서 골목 하나만 들어가면 바로 보여서 찾기 쉬웠어요. 새로 오픈해서 그런지 간판도 반짝반짝하고, 유리창 너머로 실내가 훤히 보이니 지나가다도 한 번쯤 눈길이 갈 것 같은 느낌이었어요. 영업시간은 오전 11시부터 저녁 10시까지, 브레이크타임은 15시부터 17시까지라 점심·저녁 시간 맞춰 가기 좋았고, 월요일은 쉬는 날이라고 하더라고요. 저희는 부모님 모시고 여유롭게 저녁 먹고 싶어서 5시 조금 넘어서 갔는데, 이 시간대가 딱 웨이팅 없이 들어가기 좋은 타이밍이었어요. 목포현지인맛집 답게 식사시간 되니 슬슬 동네 분들이 하나둘 들어오더라고요.
안으로 들어가니 전체적으로 화이트·우드 톤이라 깔끔하고 밝았어요. 테이블이 홀에도 꽤 있지만, 벽 쪽으로는 미닫이 문 있는 작은 룸들이 쭉 나뉘어 있어서 가족 모임이나 회식 자리로 쓰기 좋아 보였어요. 저희도 부모님이랑 같이 조용히 먹고 싶어서 룸 자리로 안내받았는데, 옆 테이블 소리도 거의 안 들려서 대화 나누기 편했어요. 새로 연 곳이라 그런지 기본 반찬들도 반짝반짝 정돈 잘 돼 있고, 젓가락·숟가락 포장도 깔끔해서 첫인상부터 마음에 쏙 들었어요. 이래서 요즘 목포현지인맛집 소리 듣는구나 싶더라고요.
메뉴는 아구찜을 중심으로 딱 필요한 것만 있어서 고르기 쉬웠어요. 저희는 부모님도 좋아하시는 기본 아구찜 중 사이즈를 주문했는데, 가격은 4만 원대라 다른 목포아구찜맛집들이랑 비슷한 수준이었어요. 이 집이 좋았던 점은 기본 반찬이 깔끔한 건 물론이고, 서비스로 나오는 국을 알탕·지리탕·동태탕 중에서 고를 수 있다는 거였어요. 저희는 얼큰하게 먹고 싶어서 알탕으로 선택했는데, 국물에서 비린내 하나도 안 나고 알이 톡톡 터지는 식감이 꽤 괜찮았어요.
아구찜은 매운맛을 중간 단계로 부탁했는데, 딱 신라면 정도 매운맛이라 대부분 편하게 먹을 수 있을 것 같았어요. 부모님도 매운 거 잘 못 드시는데, 땀만 살짝 맺힐 정도라 밥이랑 같이 먹기 좋다고 하셨어요. 양념이 너무 되직하지 않고 전분이 많이 들어가지 않은 스타일이라, 먹다가 물리는 느낌이 없었어요. 국물도 깔끔해서 콩나물, 미나리, 아귀살 같이 집어 먹다 보면 어느새 접시가 비어 있더라고요. 아귀살도 살이 단단하면서 부드럽게 떨어져서, 진짜 신선한 재료 쓴다는 느낌이었어요.
아구찜 양념이 적당히 남았을 때는 직원분께 부탁해서 볶음밥을 주문했어요. 밥과 김가루, 야채를 넣고 센 불에 잘 볶아주시는데, 지글지글 소리부터 벌써 한 숟갈 떠먹고 싶어지더라고요. 밥이 살짝 눌어붙으며 고소한 냄새가 확 올라오고, 아구 양념의 매콤함이 밥알에 골고루 스며들어서 진짜 숟가락을 멈출 수가 없었어요. 부모님도 이 볶음밥이 특히 마음에 드셨는지 거의 싹 비우셨어요.
남은 양념까지 다 활용한 느낌이라 허투루 버려지는 게 없어서 더 만족스러웠고, 매운맛이 밥이랑 섞이면서 한 톤 부드러워져서 아이들이랑 와도 딱 좋겠다 싶었어요. 목포평화광장아구찜 중에서 이런 마무리까지 신경 쓰는 집이면 충분히 다시 올 만하겠다 싶었고, 목포아구찜맛집 찾는 분들께도 자신 있게 얘기할 수 있을 정도였어요. 요즘 오픈 이벤트로 소주, 맥주, 음료 중에 1병 무료라 하길래 부모님은 음료로, 저는 맥주 한 병 받아서 가볍게 곁들여 봤는데, 사장님이 설명도 친절하게 해주시고 계속 테이블도 잘 챙겨주셔서 기분 좋게 먹고 나왔어요.
전체적으로 자극적이지 않으면서도 아귀 본연 맛이 잘 살아 있어서 오랜만에 아구찜 제대로 먹은 느낌이었고, 부모님도 여기면 또 오고 싶다고 하셔서 제 기준에선 목포아구찜맛집 리스트에 확실히 올려두게 됐어요.
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