전주 웨딩거리 걸어가다 골목 끝에 작게 보이는 동락 간판을 몇 번이나 지나쳤다가, 드디어 민어탕으로 유명한 이곳에 들어가 봤어요. 민어탕 전주찐맛집이라고들 해서 기대를 살짝 낮추고 갔는데, 문 열자마자 퍼지는 국물 냄새에 바로 배가 고파지더라고요. 40년 넘은 노포라 그런지 시간 쌓인 느낌이 편안해서 혼자 밥 먹으러 온 것 같은 기분으로 앉았습니다.
동락은 전주시 완산구 전라감영5길 골목 안쪽에 있어요. 입구는 좁은데 안으로 들어가면 생각보다 넓은 홀이 나오고, 안쪽에는 조용한 방 자리도 있네요. 영업시간은 오전 11시부터 밤 9시 10분까지라 점심 늦게나 이른 저녁에 가기 좋아요. 저는 주말 5시 반쯤 갔는데 이미 단골들로 테이블이 반 이상 차 있어서, 이 민어탕 전주찐맛집 소문이 괜한 게 아니구나 싶었어요. 내부는 오래된 일식집 느낌인데, 주방이 반쯤 오픈돼 있어서 국물 끓는 소리까지 들려 더 믿음이 갔습니다.
메뉴는 민어탕, 대구탕, 복어탕, 생태탕, 민어회, 민어초밥 등 해산물 위주예요. 저는 민어탕 1인분과 대구탕 1인분을 주문했습니다. 각각 2만 원이었고, 민어탕 전주찐맛집 치고는 합리적인 느낌이었어요. 먼저 밑반찬이 쫙 깔리는데, 깻잎, 묵은지, 멸치볶음, 어묵볶음에 회무침, 쭈꾸미 숙회, 칵테일 새우까지 나와서 살짝 당황했어요. 특히 작은 접시에 나온 민어회 몇 점이 진짜 인상적이었는데, 말캉하면서도 탄탄한 식감이라 따로 민어회 시켜 먹고 싶어질 정도였어요. 이때부터 이미 민어탕 전주찐맛집이라는 말이 떠오르더라고요.
잠시 뒤 뚝배기째 팔팔 끓는 민어탕이 나왔는데, 국물 색부터 일반 매운탕이랑 달라요. 뻘건 매운 느낌보다 살짝 탁하면서도 진득해 보이는 색이라 첫 숟갈이 궁금해지는 비주얼이에요. 국물부터 맛보니 고춧가루 베이스인데 매운맛보다 구수함과 깊은 감칠맛이 먼저 올라와요. 곤이와 두부, 미나리, 살코기가 한가득 들어 있어서 계속 건져 먹어도 바닥이 안 보이더라고요. 민어살은 퍽퍽함 없이 적당히 탄탄하고 부드러워서, 미나리랑 같이 집어 먹으면 향이 확 살아나요. 공기밥은 처음에 조금만 담아 나오는데, 벽에 ‘공기밥 무한 제공’ 안내가 붙어 있어서 부담 없이 한 공기 더 달라고 했습니다. 민어탕 전주찐맛집이라고 부를 만한 가장 큰 이유가 이 국물 농도와 살코기 양인 것 같았어요.
개인적으로는 대구탕도 시원한 맛이 좋아서 함께 시키길 잘했다는 생각이 들었어요. 다만 이 집은 확실히 민어탕을 가장 잘 살려내는 곳이라, 다음에 오면 민어탕이랑 민어초밥을 같이 먹어보고 싶네요. 국물 진한 생선탕 좋아하신다면 민어탕 전주찐맛집 중에선 동락을 한 번쯤은 들를 만한 곳입니다.
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