봄마다 분홍빛 사진으로 도배되는 날이 있어요. 바로 삼색 복사꽃이 한꺼번에 피는 날인데, 그 사진 속 배경으로 자주 등장하는 곳이 예산 덕수농원이에요. 사진만 보면 커다란 공원 같고, 누가 운영하는지, 돈을 내야 하는지, 요즘 말 많은 예산시장 논란이랑도 엮여서 꽤 헷갈리기 쉽죠.
요즘 떠도는 이야기 중 가장 많은 게 예산 덕수농원을 백종원 대표가 인수해서 상업화하려 한다는 말인데요, 이건 사실이 아니에요. 예산 덕수농원은 예산에 사는 개인이 가꾼 농원이고, 더본코리아에서 하는 예산시장 프로젝트와는 다른 장소입니다. 예산시장에서는 상표권 등록 시도나 비닐하우스 창고 문제처럼 여러 논란이 있었지만, 그 이슈가 예산 덕수농원으로 같이 엮이면서 괜한 오해가 생긴 거예요. 그래서 예산 덕수농원을 찾을 때는 예산시장 이야기와 섞어서 보지 않는 게 좋아요. 꽃 보러 가는 개인 농장이지, 예능 촬영 세트장이나 프랜차이즈 사업장은 아니니까요.
검색을 해보면 예산 덕수농원은 무조건 예약을 해야 들어갈 수 있다, 혹은 특정 날에는 누구나 무료다 같은 말이 뒤섞여 있어요. 예산 덕수농원은 기본적으로 개인이 운영하는 농장이어서, 매년 상황에 따라 문 여는 방식이 조금씩 달라질 수 있습니다. 이곳이 유명해진 이유는 삼색능수도화라 불리는 복사꽃 덕분인데, 보통 4월 중순에서 말 사이에 가장 많은 사람이 몰려요. 다만 꽃이 자연이다 보니 해마다 피는 시기가 조금씩 달라지고, 비가 많이 오거나 날씨가 갑자기 추워지면 개화가 늦어질 수 있어요. 그래서 가장 좋은 방법은 그 해 4월쯤 인스타그램 같은 곳에서 예산 덕수농원 해시태그를 검색해 최근 사진과 글을 확인하는 거예요. 실제로 다녀온 사람들이 올린 글에는 입장 가능 시간, 주차, 인원 제한이 있었는지 등이 비교적 정확하게 담겨 있어서 헛걸음을 줄일 수 있어요.
또 하나 자주 보이는 말이 예산 덕수농원이 예산군에서 운영하는 공공 관광지라는 루머예요. 하지만 이곳은 군에서 만든 공원이나 체험 마을이 아니라, 한 농부가 오랫동안 가꾼 민간 농장에 더 가깝습니다. 예산군은 예당호 출렁다리나 숙박 체험 프로그램을 늘리면서 머무는 여행을 준비하고 있는데, 거기에 덕수농원이 공식 시설처럼 묶여 이야기되는 경우가 많아요. 예산 덕수농원은 그런 사업의 한 부분이 아니라, 그 주변을 다니는 사람들이 꽃 구경을 하러 들르는 개인 꽃동산 같은 곳이에요. 그래서 안내판이나 화장실, 주차장이 공공 관광지처럼 완벽하게 갖춰져 있지 않을 수 있고, 그 해 사정에 따라 개방을 줄이거나 방식이 달라질 수도 있다는 점을 알고 가면 더 편합니다.
지금까지 예산 덕수농원을 둘러싼 백종원 인수설, 공공 관광지 오해, 입장 방식에 대한 소문을 나눠봤어요. 예산 덕수농원은 개인이 운영하는 삼색 복사꽃 명소이고, 예산시장 논란이나 군 사업과는 직접적인 연결이 없는 곳입니다. 방문을 생각하신다면 특정 글 하나만 믿기보다, 최근 방문 사진과 후기를 함께 살펴보고 자신의 일정에 맞춰 여유 있게 다녀오시면 좋겠어요.
