처음 여주 경비행기 체험 이야기를 들었을 때만 해도 그냥 하늘 한 번 도는 정도겠지 싶었어요. 그런데 남한강 위를 직접 조종까지 해볼 수 있다는 말을 듣는 순간, 머릿속에서 계속 떠나질 않더라고요. 특히 이포보랑 당남리섬을 한눈에 내려다볼 수 있다길래, 평소에 강변 드라이브 좋아하는 저는 꼭 가봐야겠다 싶었습니다. 살짝 겁도 났지만, 한 번쯤은 하늘에서 여주를 보고 싶다는 생각이 더 커서 주말 오전 타임으로 예약을 걸었어요.
제가 다녀온 곳은 여주시 금사면 금사리, 이포비행장 일대에 있는 LSA항공이에요. 여주 경비행기 체험은 거의 모두 100% 예약제로만 운영해서, 현장 가서 바로 타는 건 어렵다고 보시면 됩니다. 저는 홈페이지로 시간대 선택하고, 문자로 위치랑 주의 사항을 다시 안내받았어요. 네비에는 이포비행장이나 LSA항공 검색하니 바로 찍히더라고요. 서울에서 출발해서 차로 1시간 남짓 걸렸고, 주차는 비행장 안쪽 공터에 자유롭게 하면 됐어요. 영업시간은 보통 오전 9시쯤 첫 비행 시작해서 해 지기 전까지만 운영하는데, 날씨 따라 변동이 있어서 전날에 한 번 더 확인해 달라고 하셨어요.
간단한 안전 교육을 먼저 듣고, 체험 코스 설명을 해주셨어요. 남한강을 따라 이포보를 지나 당남리섬 쪽으로 도는 코스였는데, 바람 상태 좋으면 파사성 방향까지 살짝 더 돌아볼 수도 있다고 하시더라고요. 헬멧 대신 헤드셋을 쓰고 조종석에 타니 생각보다 기체가 작아서 처음에는 살짝 긴장됐습니다. 그런데 여주 경비행기 체험의 매력이 여기서 시작돼요. 대형 비행기처럼 길게 달리지 않고, 활주로를 조금만 달리다가 훌쩍 떠오르는데, 배가 간질간질해지면서 얼굴에 저절로 웃음이 났어요. 일정 고도에 올라가니 교관님이 조종간을 살짝 맡겨보시라고 하셔서, 진짜로 제가 방향을 잡아본 순간이 아직도 생생해요. 남한강 줄기가 구불구불 펼쳐지고, 백로 날개 모양이라는 이포보가 아래로 쫙 보이는데, 왜 여주 경비행기 체험이 이색 데이트로 유명한지 딱 이해됐습니다.
비행장 분위기는 생각보다 조용하고 여유 있었어요. 항공 동호회 느낌도 살짝 나고, 처음 와도 어색하지 않게 스태프분들이 편하게 대해주셨어요. 여주 경비행기 체험은 기상 영향을 많이 받아서, 해 떠 있는 시간대라고 다 가능한 건 아니고, 바람이 안정적인 오전이나 해 질 무렵을 가장 추천하시더라고요. 저는 오전 10시 타임이었는데 공기가 맑아서 멀리 양평 쪽 산까지 한눈에 들어왔습니다. 주말이라 살짝 웨이팅이 있었지만, 비행 간격이 짧아서 20분 정도만 쉬다가 바로 탔어요. 비 오는 날이나 안개 낀 날에는 아예 운항을 안 해서, 당일 아침에도 한 번 연락을 주고받는 게 안전해요. 여주 경비행기 체험 운영 시간, 가격, 코스는 업체별로 조금씩 달라서 LSA항공, 문에어 등 몇 군데 비교해보면 도움이 됩니다.
남한강을 이렇게 시원하게 내려다본 건 처음이라, 내려오자마자 언젠가 계절 바뀔 때 한 번 더 타보고 싶다는 생각이 들었어요. 살짝 비싸긴 하지만 특별한 날이라면 여주 경비행기 체험 한 번쯤은 다시 예약할 것 같네요.
