요즘 sns 켜면 한 번쯤은 보이는 그 주황빛 간식, 바로 연어캔디 보신 적 있으세요? 반짝반짝 유리 사탕처럼 생겼는데 알고 보면 북미 쪽에서 먹던 전통 보존 음식이래요. 설탕이랑 소금에 절여서 말리거나 훈제한 거라 단짠 좋아하는 사람들 사이에서 이미 난리죠. 특히 sns 인기 음식 모음 리엘이나 숏폼 영상 보면 다들 맥주랑 같이 먹고 있어서 저도 결국 호기심을 못 참고 도전해봤어요.
일단 한입 베어 물었을 때 느낌부터 말해볼게요. 겉은 약간 살짝 딱딱한 시럽 코팅이라 이빨로 톡 끊기는 느낌인데, 안쪽은 연어 육포보다 촉촉해요. 첫맛은 진짜 달다 싶다가 뒤에 연어 기름 향이 올라오면서 고소하고, 마지막에 소금 간이 딱 느껴져서 묘하게 손이 계속 가요. 맥주 안주로 먹었더니 위험할 정도로 잘 들어가더라구요 ㅋㅋ 단짠단짠 좋아하면 아마 바로 이해하실 거예요.
sns 댓글 보면서 제 입맛이랑 비교해봤는데요. 단맛 강한 간식, 캐러멜 팝콘 같은 거 좋아하는 분들은 연어캔디 거의 찬양해요. 씹을수록 고소해서 한 조각으로는 절대 못 끝낸다구요. 대신 연어 비린맛에 민감한 분들은 호불호 꽤 갈리더라구요. 연어 특유 향이 마무리에 남아서 비린 거 싫어하시면 조금 부담될 수 있어요. 또 말캉말캉한 식감이나 젤리류 싫어하는 분들은 이 쫀득함도 살짝 불편하다고 하더라구요.
칼로리는 솔직히 가벼운 편은 아니에요. 연어 자체가 지방이 있고 설탕 코팅까지 돼 있어서, 작은 조각 몇 개만 먹어도 일반 과자 한 줌 정도는 된다고 보면 편해요. 대신 단백질이랑 좋은 지방이 있으니까 완전 죄책감 간식까진 아닌 느낌이에요. sns에서 이렇게 뜬 이유는 비주얼이 진짜 한몫하는 것 같아요. 조명만 잘 받아도 유리 사탕처럼 보여서 영상 찍기 딱 좋거든요. 저는 해외 직구로 샀는데, 요즘은 국내 쇼핑몰에서도 수입 제품 조금씩 보이고, 훈제코너 있는 마트에서 간단 버전 파는 곳도 있더라구요.
사먹기만 하다 보니 궁금해서 직접 연어 캔디 레시피도 해봤어요. 우선 연어를 한입 크기 큐브로 잘라서 키친타월로 물기 쫙 빼줬어요. 그다음 황설탕이랑 굵은소금을 1대1로 섞어서 연어가 안 보일 정도로 듬뿍 묻혀요. 이 상태로 밀폐 용기에 넣고 냉장고에서 최소 4시간, 여유 되면 밤새 두면 더 깊은 맛이 나요.
숙성된 연어를 찬물에 살짝 헹군 뒤 다시 물기를 최대한 닦아줘요. 그다음 선반에 널어 30분 정도 말리면 겉이 살짝 끈적하게 변하는데, 이때 에어프라이어에 종이호일 깔고 90도로 맞춘 뒤 2시간 정도 천천히 돌렸어요. 중간에 한 번씩 열어서 꿀이나 메이플 시럽을 얇게 발라주면 코팅이 예쁘게 올라와요. 집 안 비린내가 걱정된다면 레몬 조각 한두 개를 같이 넣어 돌리면 훨씬 덜해요.
완성된 연어캔디는 식힌 뒤에 먹어야 더 쫀득해지고, 저는 크림치즈 바른 크래커에 올려서 먹는 게 제일 마음에 들었어요. 달고 짭짤하고 고소해서 와인 안주로도 최고였어요. sns 덕분에 알게 된 음식이라 반신반의했는데, 직접 만들어보니까 왜 요즘 sns 인기 음식인지 조금은 알겠더라구요. 연어 좋아하고 새로운 간식 찾는 분이라면 주말에 한 번 도전해보셔도 재밌을 것 같아요.
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