어느 날부터 입술을 뽀뽀하듯 쭉 내밀더니 푸푸, 부르르 소리를 내며 침을 튀기는 모습에 깜짝 놀라신 분들이 많아요. 귀엽다가도 혹시 숨 쉬기 힘든 건지, 신체에 문제는 없는지 마음이 쿵 내려앉기도 하죠. 실제로 4개월아기를 키우는 집이라면 옷과 턱받이가 순식간에 젖어 버리는 이런 장면이 하루에도 몇 번씩 반복되기 쉽습니다.
4개월아기발달의 큰 특징 중 하나가 바로 입 주변 근육이 눈에 띄게 발달한다는 점입니다. 4개월아기투레질은 발달 과정의 한 모습으로, 입술과 혀를 세밀하게 움직이는 구강 근육 발달 연습이에요. 지금은 단순히 바람을 내뱉고 침을 튀기는 것 같지만, 이 힘 조절이 나중에 옹알이와 말로 이어집니다. 또 생후 3~4개월부터 침샘이 활발해지면서 침이 확 늘어나는데, 아직 삼키는 실력이 부족해서 밖으로 뿜어져 나오는 거예요. 이 시기에 잇몸 안쪽에서 치아가 올라올 준비를 하면서 가려움이 생기기도 하는데, 침을 많이 흘리고 부르르 하는 행동이 그 불편함을 덜어 주기도 합니다.
4개월아기를 보고 있다 보면 자신이 낸 소리에 스스로 웃거나, 한 번 내본 소리를 계속 따라 하는 모습을 볼 수 있어요. 이게 바로 감각놀이로 자리 잡은 투레질입니다. 소리, 진동, 침 튀는 느낌까지 온몸으로 느끼면서 "내가 이렇게 움직이면 이런 소리가 나는구나"를 배우는 거죠. 이런 감각놀이는 4개월아기발달 중에서도 언어와 정서 발달에 꽤 큰 역할을 합니다. 보호자가 웃어 주거나 "푸푸 소리 잘 난다" 하고 반응해 주면, 아기는 사람과 주고받는 재미를 느끼고 더 적극적으로 소통하려 해요. 다만 생후 6개월 전후가 되면 투레질이 더 격해졌다가, 돌 무렵부터는 입과 혀 조절이 좋아지면서 서서히 줄어드는 흐름을 보이는 경우가 많습니다.
투레질이 두드러지는 시기에는 침샘발달도 함께 진행되면서 침 양이 확 늘어나요. 이때부터 턱과 목, 가슴까지 흥건해지기 쉬워서 부드러운 가제로 톡톡 찍어 닦아 주고, 물기 제거 뒤에 순한 크림을 얇게 발라 피부를 보호해 주세요. 옷과 턱받이는 축축해지기 전에 자주 갈아주는 편이 좋습니다. 또 침을 마셨다가 잠깐 켁켁거릴 수는 있지만, 숨이 가빠 보이거나 파란빛을 띠는 등 이상한 기색이 보인다면 바로 진료를 받는 게 안전합니다. 생후 8~9개월이 지났는데도 거의 옹알이 없이 침 튀기기만 계속되거나, 입술 한쪽만 움직이는 느낌이 심할 때도 전문가와 상의하는 편이 좋아요.
4개월아기발달 시기의 투레질은 구강 근육 발달, 감각놀이, 침샘발달이 한꺼번에 이루어지는 자연스러운 과정이라 볼 수 있습니다. 침이 많이 튀고 옷이 자주 젖어 번거로울 수 있지만, 깨끗이 닦아 주고 피부만 잘 지켜 주면 대부분 돌 전후에 서서히 줄어드는 경우가 많아요. 오늘도 푸푸 소리 내는 그 순간마다 아기가 몸으로 세상을 배우고 있다는 점만 기억하고, 편안한 마음으로 지켜보시면 좋겠습니다.
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