아무렇지 않던 속옷이 갑자기 자꾸 젖고, 괜히 아래가 간질간질하고 찝찝할 때가 있죠. 평소와 다른 냄새까지 느껴지면 혹시 큰 병 아닌가 걱정되기 쉽습니다. 일상은 계속 돌아가야 하는데 앉아 있어도, 걸어 다녀도 계속 신경이 쓰이니 머릿속이 복잡해지기도 해요. 많은 사람이 병원에 가기 전 검색창에 질염, 질염증상 같은 말을 먼저 적어 보다가 이 글을 보게 된 것 같네요.
질 안에는 좋은 균과 나쁜 균이 같이 살고 있는데, 평소에는 좋은 균이 환경을 지켜 주고 있어요. 그런데 스트레스, 잠 부족, 잦은 다이어트, 항생제 복용, 꽉 끼는 옷, 지나친 세정 등으로 균형이 깨지면 질염이 생기기 쉽습니다. 성관계가 없어도 생길 수 있고, 나이와 상관없이 누구에게나 올 수 있는 아주 흔한 질환이에요. 그래서 질염을 부끄러운 병으로만 생각할 필요는 없고, 감기처럼 자주 생길 수 있지만 제대로 치료하지 않으면 오래 끌 수 있다는 점이 더 중요합니다. 강남실부인과처럼 여성 진료를 자주 보는 곳에서는 하루에도 여러 번 만나는 질환이 바로 질염이에요.
질염증상 가운데 가장 눈에 띄는 건 분비물 변화입니다. 평소보다 양이 훨씬 많아져서 속옷이 자주 젖거나, 치즈나 비지처럼 뭉친 흰색, 회색 물, 거품 섞인 노란색이나 초록빛 분비물이 나올 수 있어요. 생선이 상한 것 같은 비린내, 시큼한 냄새처럼 익숙하지 않은 냄새가 강하게 날 때도 질염을 의심하게 됩니다. 여기에 심한 가려움, 화끈거림, 따가움, 소변 볼 때 쓰림, 관계할 때 통증이 함께 오면 병원에 가 보는 게 좋아요. 스스로는 냄새를 잘 못 맡는 경우가 많아서, 파트너가 먼저 알아차리고 말해 주는 일도 흔합니다. 강남실부인과 진료실에 오는 분들 중에도 “처음엔 그냥 피곤해서 그런 줄 알았다”가 질염 진단을 받는 경우가 많아요.
질염은 원인균에 따라 먹는 약, 바르는 약, 질 안에 넣는 약 등이 달라져요. 그래서 강남실부인과 같은 곳에서는 분비물 검사를 해서 어떤 균이 문제인지 먼저 확인합니다. 임의로 여성 청결제나 냄새 가리려고 향수만 쓰다 보면 좋은 균까지 줄어 질염이 더 심해질 수 있어요. 샤워 후에는 물기를 잘 말리고, 몸에 딱 달라붙는 바지보다는 숨 쉴 틈이 있는 옷과 면 속옷을 고르는 게 도움이 됩니다. 팬티 라이너를 너무 자주 쓰면 계속 습해져서 곰팡이성 질염이 잘 생길 수 있다는 점도 꼭 기억하면 좋아요. 질염증상이 한 번 좋아졌다고 바로 끝나는 병은 아니라 다시 생기기도 쉬워서, 증상이 사라져도 약을 정해진 날까지 다 먹고, 재발하면 병원에서 다시 확인을 받는 편이 안전합니다.
질염은 누구에게나 올 수 있고, 여러 질염증상이 섞여 보일 수도 있어서 스스로 구분하기는 쉽지 않습니다. 분비물 모양이나 냄새, 가려움이 평소와 다르다면 참기보다는 가까운 강남실부인과처럼 여성 진료가 익숙한 병원에서 진찰을 받아 보는 편이 좋습니다. 몸 상태를 정확히 알고 나에게 맞는 치료와 생활 습관을 찾는 것이 질염 관리의 가장 중요한 부분이라고 생각해요.
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