한동안 조용하다 싶으면 또 다른 이야기로 사람들을 놀라게 하는 인물이 있어요. 예능에서 허술한 웃음을 주다가도, 어느 순간 묵직한 그림과 행동으로 마음을 건드리는 사람이죠. 웹툰 팬이든 예능 시청자든, 한 번 빠지면 쉽게 잊히지 않는 이름, 바로 그 사람 이야기입니다.
기안84는 2008년 웹툰 노병가로 데뷔한 뒤 패션왕, 복학왕까지 이어지며 인터넷 만화 흐름을 완전히 바꾼 인물이에요. 패션왕에서는 옷 잘 입고 싶은 평범한 고등학생의 욕심과 좌절을 적나라하게 그렸고, 복학왕에서는 대학교에 다시 들어간 청춘들의 헛웃음 나는 일상을 풀어냈어요. 인물들이 멋있게 포장되지 않고, 허세 부렸다 망가지고, 눈치 보다가 실수하는 모습이 그대로 나와서 때로는 불편하지만 이상하게 현실 같다는 느낌을 줍니다. 기안84 특유의 투박한 그림체와 거친 대사는 호불호가 갈리기도 했지만, 그래서 더 솔직한 맛이 있었어요.
나 혼자 산다에 등장한 기안84는 웹툰만 보던 사람들까지 다시 한번 집중하게 만들었어요. 청소가 덜 된 집, 대충 차려 먹는 식사, 어딘가 늘 어수선한 하루를 숨기지 않고 보여주면서도 스스로를 꾸미려 하지 않았죠. 이 모습 덕분에 태어난 김에 사는 남자라는 별명이 붙었고, 이후 여행 예능 태어난 김에 세계일주 시리즈에서 이 캐릭터가 더 또렷해졌어요. 낯선 나라에서도 편한 옷차림, 거침없는 말투, 하지만 현지 사람과 빠르게 어울리는 태도 덕분에 시청자들이 응원하게 되는 인물이 됐습니다. 이런 흐름 끝에 기안84는 2023년 MBC 방송연예대상에서 비연예인 출신으로는 처음으로 대상을 받으며 예능인으로도 자리 잡았어요.
최근 기안84는 유튜브 채널 셀럽인을 통해 폐지 줍는 어르신 100분께 한 분당 100만 원씩, 총 1억 원을 기부했어요. 할머니 손에서 자라서인지 거리에서 폐지를 모으는 노인을 보면 늘 마음이 쓰였다며 조용히 속마음을 털어놨죠. 돈을 받은 어르신이 평생 이렇게 큰돈을 잡아보기 힘들다며 갈비를 먹고 싶다고 말하자, 맛있게 드시고 아프지 말라고 인사하는 장면이 많은 사람을 울컥하게 만들었습니다. 웹툰 연재를 멈춘 뒤에는 팝아트 전시를 열며 제2의 길도 걷고 있어요. 패션왕의 우기명 같은 캐릭터를 현대 그림에 녹여 새로운 작품을 만들고 있네요. 활동명 기안84는 고향인 경기도 화성시 기안동과 태어난 해 1984년을 붙인 이름으로, 본명 김희민 대신 지금의 이미지를 만들어 준 상징 같은 이름이 되었습니다.
지금까지 살펴본 기안84는 웹툰 작가, 예능인, 기부자, 팝아트 작가까지 여러 얼굴을 가진 사람으로 보입니다. 청춘의 웃픈 현실을 그리던 만화가에서, 태어난 김에 사는 남자라는 별명으로 대상까지 받은 방송인으로 확장됐어요. 여기에 어르신들을 향한 1억 원 기부와 전시 활동까지 더해지며, 앞으로 어떤 방향으로 또 모습을 바꿀지 궁금해지는 인물로 남아 있습니다.
