야구를 보다 보면 화면에 오래된 이름이 다시 떠오를 때가 있어요. 분명 몇 년 전에도 봤던 투수 같은데, 나이를 검색해 보면 깜짝 놀라게 되죠. 마운드 위에서 여전히 힘 있게 공을 던지는 모습을 보면 시간 감각이 조금 이상해지는 느낌도 들고요.
고효준은 1983년 2월 8일에 태어난 왼손 투수입니다. 키는 179cm, 몸무게는 81kg 정도로 요즘 기준으로 보면 아주 큰 편은 아니에요. 하지만 팔 스윙이 빠르고 탄력 있는 몸 덕분에 아직도 빠른 공을 던지는 걸로 유명해요. 서원초, 세광중, 세광고를 거쳐 2002년 롯데 지명을 받고 프로에 들어왔고, 데뷔할 때부터 좌완 불펜 자원으로 기대를 모았어요. 프로에 들어온 뒤 이름이 여러 팀 명단에 계속 나오는 걸 보면, 고효준이 얼마나 오래, 또 꾸준히 버텨 온 선수인지 알 수 있어요.
고효준이라는 이름을 야구 팬들이 기억하는 가장 큰 이유는 팀을 정말 많이 옮겼기 때문이에요. 롯데에서 시작해 SK, KIA, 다시 롯데, LG, SSG, 두산, 그리고 울산 웨일즈까지 무려 8개 팀을 거쳤어요. 그 과정에서 방출을 다섯 번이나 당했고, 이적도 여러 번 했습니다. 이 정도면 그냥 저니맨이 아니라 KBO에서 보기 힘든 수준의 이동 경력이라고 볼 수 있어요. 그런데도 2026년 기준으로 25년 차에 43세 현역 투수라는 점이 더 놀라워요. 640경기 넘게 마운드에 올랐고, 900이닝 이상을 던지면서도 최고 구속이 140km 초중반, 잘 나올 때는 148km까지 나오죠. 40대 중반인데도 이 정도 속도를 유지하는 건 정말 쉽지 않아요. 2026년 4월에는 기존 송진우가 가지고 있던 KBO 1군과 2군을 모두 합친 최고령 등판 기록까지 넘어섰어요. 나이를 생각하면 마운드에 올라가는 순간마다 새로운 장면이 하나씩 더 쌓이는 느낌이에요.
고효준의 투구를 짧게 말하면 빠른 직구에 큰 커브, 그리고 날카로운 슬라이더 조합이에요. 공만 빠른 투수는 많지만, 이 나이에 변화구 낙차를 유지하는 건 쉽지 않거든요. 낙차가 큰 커브는 타자 시야에서 갑자기 아래로 떨어져서 헛스윙을 유도하기 좋고, 슬라이더는 몸쪽으로 휘어 들어가서 왼손 타자를 상대할 때 특히 강점을 보여요. 그래서 어린 시절부터 계속 좌타자를 한 타자만 막는 역할, 이른바 원 포인트 릴리프로 자주 나왔어요. 2025년 두산 시절에도 주로 한 타자만 맡는 식으로 등판했고, 마운드에서 포효를 지르며 분위기를 바꾸는 장면이 화제가 됐죠. 2026년에는 울산 웨일즈로 옮겨 시민구단 마운드의 중심이 됐어요. 고효준은 이 팀에서 단순히 던지는 선수만이 아니라, 방출을 겪은 선수들, 재기를 노리는 선수들의 기준점 같은 존재예요. 프로 경험이 많은 베테랑이 옆에 있다는 것만으로도 어린 투수들에게는 큰 참고서가 되기 때문이에요.
지금까지 고효준의 나이, 구단 이동, 기록, 그리고 투구 스타일을 살펴보면 한 가지 흐름이 보여요. 방출을 거듭해도 마운드를 떠나지 않았고, 울산 웨일즈에서도 여전히 공을 던지고 있어요. 빠른 공과 커브, 슬라이더를 앞세운 스타일은 크게 바뀌지 않았지만, 역할은 팀 분위기를 잡는 쪽으로 더 넓어졌네요. 앞으로도 고효준이 몇 살까지 마운드에 서 있을지, 그 자체가 또 하나의 기록으로 남을 것 같아요.
