눈 깜짝할 사이에 인공지능이 그림을 그리고, 글을 쓰고, 시험까지 푼다는 소식이 쏟아지고 있어요. 예전에는 영화에서나 보던 장면이었는데 이제는 일상에서 아주 익숙한 풍경이 됐죠. 이런 변화의 한가운데에 서 있는 인물이 바로 하사비스입니다. 이름은 조금 낯설지만, 우리가 쓰는 여러 인공지능 서비스 뒤에서 조용히 판을 바꿔 온 사람이라고 볼 수 있어요.
하사비스는 어린 시절부터 두 가지로 유명했어요. 하나는 뛰어난 체스 실력, 다른 하나는 머리가 아주 좋은 아이였다는 점이죠. 영국에서 자라면서 세계 대회에 나갈 만큼 체스를 잘했고, 게임 회사에서 게임을 만들 정도로 만들기도 좋아했어요. 이때 쌓인 게임과 전략에 대한 경험이 나중에 인공지능을 만들 때 큰 바탕이 됩니다. 하사비스는 머릿속에서 사람의 생각 흐름을 이해하고 싶어 했고, 그래서 뇌를 연구하는 공부까지 이어 갔어요. 단순히 똑똑한 기계를 만드는 것을 넘어, 사람의 생각 방식을 닮은 인공지능을 만들고 싶었던 거예요.
하사비스가 이름을 널리 알리게 된 계기는 자신이 만든 회사 딥마인드 때문이에요. 딥마인드는 하사비스가 친구들과 함께 세운 인공지능 회사인데, 목표부터 남달랐어요. 게임 하나만 잘하는 기계가 아니라 여러 문제를 스스로 익히고 해결하는 인공지능을 만들고 싶어 했죠. 이 회사가 만든 대표적인 인공지능이 알파고입니다. 알파고는 바둑을 두는 인공지능으로, 사람 최고수와 겨뤄서 이기면서 전 세계를 깜짝 놀라게 했어요. 바둑은 경우의 수가 엄청 많아서 기계가 풀기 어려운 게임으로 알려져 있었는데, 하사비스와 딥마인드는 이 벽을 깬 거예요. 알파고 이후에도 알파제로, 알파폴드 같은 인공지능이 계속 나왔고, 그때마다 하사비스라는 이름이 함께 언급되며 인공지능 흐름을 이끄는 인물로 자리 잡게 됐습니다.
지금 하사비스는 딥마인드를 이끌면서도 인공지능이 어디까지 나아갈 수 있는지, 또 어디까지 가야 하는지에 대해 계속 말하고 있어요. 특히 알파폴드라는 인공지능으로 단백질 구조를 예측해, 병을 연구하고 약을 찾는 데 도움을 준 사례가 많이 알려져 있죠. 게임에서 시작한 기술이 이제는 과학과 건강 분야까지 번진 셈입니다. 하사비스는 인공지능이 사람을 완전히 대신하는 도구라기보다, 사람이 하기 어려운 계산과 예측을 도와주는 강력한 도구가 되기를 바란다고 말해요. 그래서 인공지능을 만들 때 규칙과 안전장치를 어떻게 둘지에 대해서도 관심을 두고 있습니다. 요즘 인공지능 관련 뉴스를 보다 보면 하사비스 이름이 자주 나오는 이유가 바로 이런 방향성 때문이에요. 인공지능이 어디에 쓰일지, 어떤 일자리가 바뀔지 궁금하다면, 앞으로 하사비스와 딥마인드가 어떤 연구를 내놓는지 살펴보는 것만으로도 큰 힌트를 얻을 수 있습니다.
지금까지 살펴본 하사비스는 체스와 게임을 좋아하던 아이에서 출발해, 인공지능 흐름을 이끄는 핵심 인물이 된 사람으로 볼 수 있겠네요. 딥마인드와 알파고, 알파폴드처럼 여러 분야에서 나온 성과를 보면, 인공지능이 단순한 유행이 아니라는 점도 자연스럽게 드러납니다. 앞으로 인공지능 소식이 나올 때 하사비스 이름이 보인다면, 어떤 문제를 풀려는 시도인지 함께 떠올려 보면 이해가 훨씬 쉬워질 거예요.
