크래프톤 누가 시작했을까

지금의 크래프톤은 처음부터 이 이름으로 태어난 회사가 아니에요. 2007년 3월, 장병규 의장이 세운 블루홀 스튜디오가 바로 시작이었습니다. 장병규 의장은 예전에 네오위즈를 함께 만든 사람이고, 검색 서비스였던 첫눈을 팔면서 이미 이름을 알린 창업가였어요. 다시 한번 제대로 된 게임 회사를 만들어 보겠다고 마음먹고, 그 목표로 세운 곳이 블루홀 스튜디오였던 거죠. 이 회사는 2015년에 이름을 블루홀로 바꾸고, 2018년에는 여러 게임 제작 스튜디오를 묶는 연합 형태로 커지면서 지금의 이름인 크래프톤으로 갈아탔습니다. 그래서 게임 기획서에 찍혀 있던 작은 로고에서 시작해, 전 세계 이용자가 아는 크래프톤이라는 이름으로 자라난 셈이에요.

장병규, 김창한, 박용현이 만든 길

크래프톤을 이야기할 때 빠질 수 없는 인물이 바로 장병규 의장입니다. 카이스트 출신 개발자이자 연속 창업가였던 그는, 온라인 서비스로 이미 성공을 맛본 뒤에도 직접 게임을 잘 만드는 회사에 도전하고 싶어 했어요. 그 곁에는 든든한 개발자들이 함께했습니다. 블루홀 초창기에는 리니지 2 개발을 총괄했던 박용현이 합류해, 멀티 플레이 역할 게임 테라를 이끌었어요. 테라는 출시 초기에 높은 관심을 받으면서 블루홀 이름을 국내에 알리는 데 큰 역할을 했습니다. 이후 크래프톤을 세계로 올려준 사람은 지금 대표로 있는 김창한이에요. 그가 중심이 되어 만든 배틀그라운드는 한 판만 해도 긴장되는 전투 게임으로, 전 세계에서 폭발적인 인기를 얻었어요. 이 세 사람이 서로 다른 시기에 바통을 이어 받으면서, 크래프톤이라는 이름을 한 단계씩 키워 온 셈입니다.

크래프톤이 걷고 있는 현재와 다음 단계

크래프톤은 지금도 배틀그라운드 하나에만 기대지 않으려고 준비를 계속하고 있어요. 여러 스튜디오를 묶어서 다양한 장르의 게임을 만드는 방식으로 확장하고 있고, 이미 완성한 작품의 이름값을 오래 가져가려는 시도도 하고 있죠. 회사 이름을 크래프톤으로 바꾼 것도 이런 이유와 맞닿아 있어요. 하나의 팀이 아니라 여러 제작 집단이 모여 있는 울타리 같은 이미지를 담으려는 움직임이었습니다. 최근에는 인조이 같은 새 게임과 여러 신규 프로젝트를 내세우면서, 크래프톤이 단순히 운 좋게 뜬 회사가 아니라는 점을 숫자로 보여주고 있네요. 이런 흐름 덕분에 크래프톤이라는 이름을 들으면, 이제는 특정 게임 하나가 아니라 전체 게임 세계를 떠올리는 사람도 늘고 있습니다.

크래프톤을 누가 시작했느냐고 묻는다면, 겉으로 보이는 답은 장병규 의장이지만, 그 뒤에는 박용현이 만든 테라, 김창한이 이끈 배틀그라운드 같은 흐름이 함께 쌓여 있어요. 블루홀 스튜디오라는 작은 이름에서 출발해, 사명을 몇 번 바꾸며 지금의 크래프톤으로 이어진 과정도 중요한 줄기입니다. 이 과정을 알고 나면, 게임을 실행할 때 보이는 작은 로고 하나에도 지금까지 쌓인 시간이 함께 보이는 느낌이 드네요.