무대에서 노래 한 곡이 끝났을 뿐인데, 공연장을 가득 채운 노란 응원봉 불빛이 한참 동안 꺼지지 않았다고 해요. 관객들이 자리에서 쉽게 일어나지 못한 그 공연의 주인공은 바로 최예나였습니다. 요즘 이름을 검색하면 가장 먼저 나오는 이야기들도 전부 이 무대에서 시작되고 있어요.
2026년 4월 초, 서울 블루스퀘어 우리WON뱅킹홀에서는 라이브 투어 잡힐 듯 말 듯 한 2세계 서울 공연이 열렸습니다. 이 공연은 최예나가 첫 단독 콘서트에 이어 이어가는 두 번째 이야기라서 팬들 기대가 특히 컸어요. 무대에서는 캐치 캐치, 네모네모 같은 대표곡은 물론, 다섯 번째 미니 앨범 수록곡 무대도 꽉 채워 보여줬습니다. 관객을 모험가라고 부르며 이야기를 이끄는 연출도 눈에 띄었는데요. 노래 사이사이 솔직한 멘트로 자신이 겪었던 힘든 순간과 고마웠던 마음을 전하면서 공연장이 하나의 긴 이야기책처럼 느껴졌다는 반응이 많았어요. 이런 흐름 덕분에 팬들은 단순히 노래를 들은 게 아니라, 최예나가 만들고 있는 세계 안을 실제로 걸어 나온 느낌을 받았다고 말합니다.
서울 공연이 끝난 뒤 최예나는 바로 아시아 투어 준비에 들어갔습니다. 마카오, 타이베이, 홍콩, 도쿄 순서로 팬들을 만나게 되는데, 이번 투어는 국내보다 해외에서 먼저 화제가 되었어요. 이유는 아주 뚜렷합니다. 새 앨범 LOVE CATCHER의 타이틀곡 캐치 캐치가 중국에서 큰 인기를 얻고 있기 때문이에요. 중국 숏폼 서비스 Douyin에서 관련 태그 조회 수가 2억 5천만 뷰를 넘겼고, 현지 음악 서비스 QQ뮤직 한국 차트에서도 위쪽에 이름을 올렸습니다. 단순히 팬들만 춤을 추는 게 아니라 현지 연예인과 유명한 영상 제작자들이 챌린지에 참여하면서 더 빨리 퍼졌어요. 노래가 귀에 쏙 들어오는 멜로디와 따라 하기 쉬운 안무를 가진 덕분에 언어와 상관없이 즐기기 좋다는 반응이 많습니다. 이 흐름 덕분에 아시아 투어 도시에서도 캐치 캐치 무대가 가장 큰 함성을 끌어낼 것으로 기대되고 있어요. 최예나 입장에서는 국내에서 다져 온 키치한 콘셉트와 밝은 에너지가 해외에서도 통한다는 사실을 눈으로 확인하는 시기가 되고 있습니다.
이번 열풍의 시작점은 3월 11일에 나온 미니 5집 LOVE CATCHER 컴백 무대였어요. 인기가요 등 음악 방송에서 최예나는 특유의 예나 코어라 불리는 스타일로 등장했습니다. 알록달록한 색 조합과 통통 튀는 헤어, 작은 소품까지 활용한 무대 의상이 눈길을 끌었고, 라이브 실력도 더 안정됐다는 이야기가 많았어요. 동시에 건강과 관련된 이야기도 함께 화제가 됐습니다. 영상 콘텐츠에서 체중이 한때 39킬로그램까지 빠졌다고 말하며 스스로도 놀랐다고 털어놨고, 지금은 42~43킬로그램 정도로 올려서 몸을 다시 만들고 있다고 말했어요. 이 이야기는 팬들이 그동안 걱정했던 부분이었기 때문에 더 큰 관심을 받았죠. 많은 이들이 무대에서 뛰어다니는 모습 뒤에 얼마나 빡센 연습과 관리가 있는지 다시 떠올리게 됐다고 해요. 이렇게 최근 컴백과 콘서트, 중국 인기, 건강 근황까지 이어지면서 최예나는 단순히 귀여운 이미지가 아니라, 자신의 길을 또렷하게 만들고 있는 솔로 가수로 눈에 띄는 활동을 이어가고 있습니다.
요즘 최예나를 둘러싼 소식은 두 번째 단독 콘서트 성공, 아시아 투어 출발, 중국에서 터진 캐치 캐치 열풍, 그리고 새 앨범 활동과 건강 이야기까지 이어지고 있어요. 국내에서 다져 온 힘을 바탕으로 해외 무대까지 넓혀 가는 흐름이라 앞으로 나올 무대와 다음 컴백에 시선이 자연스럽게 쏠리고 있습니다.
