요즘 갑자기 베트남이 너무 그리워지더라고요. 비행기 탈 시간은 없고, 대신 을지로 쌀국수 제대로 하는 곳을 찾아보다가 결국 호앙비엣 을지로점에 다녀왔어요. 힙지로랑 명동, 충무로까지 다 걸어서 5분 안쪽이라 회사 끝나고 가기도 딱 좋았고요. 무엇보다 호앙비엣 매장 중 이곳이 1호점이라는 말에 괜히 더 기대가 컸어요. 진짜 베트남에서 먹던 그 맛일까 반신반의하면서 갔는데, 결론부터 말하면 입 안에서 바로 여행이 시작됐어요.
호앙비엣 을지로점은 서울 중구 수표로 6길 19 1층이에요. 을지로3가역에서 골목 따라 3분만 걸으면 빨간 간판이 딱 보여요. 힙지로 감성 그대로인 골목에 이렇게 진짜 베트남 같은 외관이 숨어있다니, 처음 보고 웃음이 나왔어요. 매장은 매일 11시부터 21시까지 영업하고, 평일에는 15시부터 17시까지 브레이크 타임이라 을지로 쌀국수 드시려면 이 시간만 피하면 돼요. 웨이팅은 점심 피크 때만 조금 있는 편이라 1시 반 이후나 저녁 오픈 시간 쯤이 여유롭더라고요. 충무로 혼밥 할 때도 무리 없는 규모라 혼자 와서 후다닥 먹고 가기 좋겠다는 생각이 들었어요.
문 열고 들어가자마자 먼저 눈에 들어온 건 반짝이는 철제 테이블과 의자였어요. 깔끔하게 정리된 소스통, 벽 가득 붙은 메뉴 사진, 살짝 낡은 바닥 타일까지 진짜 베트남 로컬 식당에 그대로 순간이동한 기분이었어요. 특히 입구 쪽에 놓인 카트형 계산대가 인상적이었는데, 길거리 노점 같아서 더 정감 갔어요. 여기서 흘러나오는 베트남 노래랑 선풍기 돌아가는 소리까지 더해지니까 ‘여기가 한국 맞나?’ 싶더라고요. 이 집이 베트남 호치민 회사 Hoang Lai와 연계해서 현지 재료, 레시피, 소품을 통째로 들여왔다고 하던데 그래서 이렇게 진짜 베트남 느낌이 나는구나 싶었어요.
메뉴판을 보면 소고기 쌀국수, 북부식 모듬 쌀국수, 숯불 돼지고기 덮밥, 분짜, 반쎄오까지 정말 다양해요. 1인 1메뉴 주문하면 을지로 쌀국수 면 추가가 무료라 배고픈 날엔 완전 든든하겠죠. 저는 소고기 모듬 쌀국수, 분짜, 틱코 덮밥, 반쎄오에 타이거 맥주까지 주문했어요. 주문서는 이렇게 체크해서 내는 방식이라 괜히 여행 온 것 같아 신났어요.
먼저 나온 건 분짜였어요. 숯불에 구운 돼지고기와 동글동글한 미트볼, 향이 좋은 채소, 가는 면이 따로 담겨 나오고, 옆에는 새콤한 느억맘 소스가 넉넉하게 준비돼요. 고기만 먼저 한입 베어 물었는데 불향이 엄청 진해요. 면이랑 채소를 한 번에 소스에 퐁당 담가 먹으니 와… 이건 그냥 하노이 거리 그릇째 들고 온 맛이에요. 을지로 쌀국수 맛집으로 많이 알려졌지만, 저는 이 집 오면 분짜는 꼭 시켜야 한다고 느꼈어요.
틱코 덮밥은 살짝 달달한 간장 베이스 양념에 돼지고기를 볶아 밥 위에 올리고, 옆에 계란이 딱 올라가 있어요. 노른자를 터뜨려 고기랑 비벼 먹으니까 계속 숟가락이 가더라고요. 느억맘을 살짝 뿌려서 먹으면 더 진짜 베트남 느낌이 살아나요. 여기에 타이거 맥주 한 모금 같이 마시니까 오늘 하루 고생 다 씻기는 기분이랄까요. 맥주는 라거답게 가벼운데 고기 기름기 싹 씻어줘서 분짜랑도 잘 어울렸어요. 충무로 혼밥 하러 와서도 쌀국수에 타이거 맥주 하나 시켜놓으면 혼자만의 여행 온 것 같은 밤 보낼 수 있을 것 같아요.
반쎄오는 얇게 튀겨진 반죽 안에 속이 꽉 차 있었어요. 겉은 바삭한데 안은 촉촉해서 상추에 싸고 느억맘 찍어 먹으면 식감이 진짜 재밌어요. 한국에서 먹어본 반쎄오 중에 튀김 기름 냄새 거의 안 나고 가볍게 먹히는 편이라 만족스러웠어요.
마지막으로 메인인 소고기 모듬 쌀국수가 등장했는데, 국물 색부터가 진해 보여서 기대됐어요. 이 집 을지로 쌀국수는 리코 프로덕션이라는 베트남 현지 공장과 계약해서 들여온 면을 쓰는데요, 그래서인지 면 식감이 국내 다른 집과 확실히 달랐어요. 더 쫀득하면서도 미끄러지듯 넘어가는 느낌이랄까요. 국물은 깊은 소고기 향에 은은한 단맛이 올라오는데, 여기에 라임 짜 넣고 고수랑 마늘절임 듬뿍 올려 먹으니까 제가 예전에 다녀온 호치민 골목 쌀국수집 맛이랑 거의 똑같았어요. 이 정도면 진짜 베트남이라고 해도 믿겠더라고요.
밖을 향한 테이블에 앉아서 골목 풍경 보며 먹으니까 느낌이 더 살아요. 빨간 플라스틱 의자와 오토바이 지나가는 소리, 스테인리스 테이블에 차려진 쌀국수와 분짜 한상까지, 을지로 쌀국수 여행이 이 정도면 성공이다 싶었어요.
계산대 쪽은 진짜 노상 가판대 그대로라서 마지막까지 여행 기분을 놓치지 않게 해줘요. 힙지로와 명동, 종로까지 다 가까워서 여기서 배부르게 먹고 근처 카페나 술집으로 2차 가기에도 동선이 너무 편했어요.
호앙비엣 을지로점은 을지로 쌀국수 중에서도 왜 인기인지 직접 먹어보니 알겠더라고요. 조금 시끄럽고 좁은 편이긴 하지만 그게 오히려 진짜 베트남 로컬 분위기를 살려줘서 마음에 들었어요. 분짜와 쌀국수 맛이 여행 때 기억과 거의 똑같아서 저는 확실히 재방문 의사 있고, 다음엔 타이거 맥주랑 다른 메뉴들도 더 도전해 보려고요.
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