큰 대회를 앞두고 대표팀 소식을 챙겨 보는 분들 사이에서 한 선수의 이름이 자주 나옵니다. 경기장 흐름이 막힐 때 공을 한 번 거쳐 가면 숨통이 트이는 느낌을 주는 선수죠. 중간에서 공을 받아 두세 번 만에 앞쪽으로 연결하며 경기장을 넓게 쓰게 만들어 주는 움직임이 눈에 띄어요.
황인범 선수는 대표팀에서 가운데 미들 자리, 그중에서도 앞뒤를 이어 주는 역할을 주로 맡습니다. 수비수 쪽에서 올라오는 공을 안정적으로 받아 주고, 다시 공격수나 측면으로 빠르게 보내는 연결고리라고 보면 이해하기 쉬워요. 어린 나이부터 또래보다 한 발 앞선 패스 감각을 보여 왔고, 덕분에 A매치에서도 꽤 이른 시기에 중원 중심으로 자리 잡았습니다. 최근에는 페예노르트에서 뛰며 거친 압박이 많은 리그 속에서도 침착한 퍼스트 터치와 전진 패스를 자주 보여 줬어요. 황인범 특유의 깔끔한 볼 처리 덕분에 수비 상황에서도 허둥대는 장면이 적고, 시야가 넓어서 측면 전환도 자연스럽게 해냅니다.
황인범의 가장 큰 강점은 공을 오래 끌지 않고도 앞쪽으로 틈을 만들어 낸다는 점입니다. 터치 한두 번으로 수비 라인 사이에 있는 동료에게 찔러 주는 패스를 잘 쓰는데, 이 패스 한 번에 수비가 흔들리곤 해요. 단순히 안전한 뒤쪽 패스만 돌리는 미들이 아니라, 위험을 감수하고도 전진을 택하는 성향이라 공격 템포가 빨라집니다. 활동량도 많아서, 수비 때는 자기 박스 근처까지 내려와 태클과 차단을 돕고, 공격 전환이 되면 다시 하프라인을 넘어서까지 올라가요. 그래서 경기 후 지도를 보면 황인범의 이동 동선이 그라운드 전체에 넓게 퍼져 있는 경우가 많습니다. 중거리 슛도 깔끔한 편이라, 상대가 너무 내려앉을 때는 박스 근처에서 강한 슛으로 수비를 끌어내리는 장면도 자주 나왔습니다.
최근 황인범은 소속팀 경기에서 발목 인대가 다치는 바람에 3월 유럽 원정 대표팀 명단에서 빠졌습니다. 대표팀 입장에서는 중원에서 공을 가장 많이 만지는 핵심이 빠진 셈이라 전술 실험이 불가피해졌어요. 평소에는 수비형 미들 한 명이 뒤를 받치고, 그 앞에서 황인범이 공을 풀어 주는 구조가 자주 나왔는데, 이번에는 이 역할을 여러 선수가 나눠 맡아야 합니다. 이강인이 더 뒤로 내려와 공을 받아 주거나, 백승호가 빌드업 시작을 담당하는 식의 조합이 시험대에 오르게 되었죠. 황인범이 있을 때는 수비수들이 그를 믿고 비교적 과감하게 전진 패스를 시도하지만, 없을 때는 안전하게 옆으로 돌리는 선택이 늘어나는 경향도 있습니다. 그만큼 황인범이 대표팀에서 차지하는 비중이 크다는 뜻이고, 동시에 그 공백을 메우기 위해 다른 미들 자원들이 성장할 기회이기도 해요.
지금까지 황인범의 주 포지션, 강점인 패스와 활동량, 그리고 최근 부상으로 인한 대표팀 전술 변화까지 살펴봤어요. 발목 부상에서 잘 회복해 다시 대표팀 중원에 서게 된다면, 앞선 자원들과의 조합이 더 다양해질 수 있습니다. 앞으로도 황인범이 어떤 팀에서 어떤 방식으로 경기 흐름을 이끌어 가는지 지켜보면 한국 축구를 보는 눈도 함께 넓어질 것 같아요.
