배혜윤 지금 화제가 되는 이유는?

배혜윤 선수는 2007년에 프로에 들어와 무려 19시즌을 뛰어온 베테랑 센터입니다. 신인 때부터 골밑에서 몸싸움을 피하지 않는 스타일로 눈에 띄었고, 우리은행을 거쳐 삼성생명에 자리 잡으면서 팀의 중심이 됐어요. 통산 500경기가 넘는 시간 동안 평균 두 자릿수 득점을 올렸다는 건, 기복 없이 꾸준히 팀을 받쳐 줬다는 뜻이라서 코치와 동료들이 유난히 믿음을 보냈습니다. 화려한 드리블이나 멋진 3점으로 시선을 끄는 선수는 아니었지만, 힘든 리바운드 싸움과 스크린, 상대 큰 선수를 막는 수비 같은 티 안 나는 일을 끝까지 책임졌기 때문에 삼성생명 골밑 하면 자연스럽게 배혜윤이라는 이름이 떠오르곤 했습니다.

FA 대어였던 배혜윤, 왜 바로 은퇴를 골랐나

이번에 배혜윤이 더 화제가 되는 이유는 단순히 베테랑의 은퇴라서가 아니에요. 시즌이 끝난 뒤 완전한 자유계약선수가 되면서 여러 팀이 관심을 보낼 거라는 예상이 많았거든요. 경험 많은 센터는 리그 전체를 통틀어도 귀한 자원이라, 조금만 움직이면 높은 연봉과 좋은 조건을 제시받을 수 있는 상황이었습니다. 그런데도 배혜윤은 다른 팀 유니폼을 입는 대신, 삼성생명에서 선수 생활을 마무리하는 길을 스스로 선택했어요. 아직도 경기력은 충분하다는 평가를 받는 가운데 내린 결정이라 팬들 사이에서 더 큰 이야기거리가 됐고, 한 팀을 오래 지킨 상징 같은 모습 때문에 응원글도 끊이지 않고 있습니다.

숫자보다 기억에 남는 배혜윤의 플레이

기록을 보면 배혜윤은 득점, 리바운드, 출전 시간 모두 최상위권에 올랐지만, 팬들이 떠올리는 장면은 조금 다릅니다. 상대 외국인 선수에게 연달아 골을 내주다가도 끝까지 버티며 흐름을 끊는 수비, 공격 시간이 거의 끝나갈 때 밀어 넣는 한 골, 파울을 여러 개 안고도 끝까지 코트를 지키는 끈기가 먼저 이야기돼요. 코트 밖에서의 태도도 늘 담백해서, 수상 소감보다 동료와 팬들에게 고마움을 먼저 전하는 인터뷰가 많았습니다. 이런 모습이 쌓이면서 배혜윤이라는 이름은 단순한 좋은 선수보다, 여자농구를 꾸준히 지켜본 사람들에게는 하나의 기준처럼 자리 잡게 됐습니다.

이제 배혜윤은 삼성생명 유니폼을 벗고 새로운 길을 준비하게 됐습니다. 19시즌 동안 쌓아 온 기록과 골밑에서 보여 준 헌신, FA 시장의 중심에 서면서도 팀과 팬을 먼저 떠올린 선택까지 모두가 지금 이 이름을 다시 부르게 만드는 이유라고 느껴져요. 앞으로 어떤 자리에서 농구를 만나게 될지 아직 알 수는 없지만, 코트에서 보여 준 단단한 모습 덕분에 많은 팬들의 기억 속에는 오래 남을 것 같네요.