舞台에서 한 번 목소리를 들어 본 사람들은 이상하게도 이름을 오래 기억하게 되죠. 힘 있게 올라가는 고음과 부드러운 말투가 함께 떠오르는 가수가 바로 유주입니다. 예전에는 한 팀의 메인 목소리로 익숙했는데, 이제는 자기 이름을 단 솔로 가수로 또렷하게 자리 잡았어요. 듣다 보면 노래 한 곡이 아니라 한 편의 짧은 영화처럼 느껴진다는 말도 자연스럽게 나오네요.
유주는 본명 최유나로, 1997년 10월 4일에 태어났습니다. 많은 분들이 기억하는 것처럼 2015년에 그룹 여자친구의 메인 보컬로 먼저 얼굴과 이름을 알렸어요. 팀 활동 당시에도 유주는 라이브 무대에서 긴 음을 안정적으로 끌어 올리는 모습 덕분에 실력이 탄탄한 보컬로 주목받았죠. 이후 홀로서기를 선택하면서 2022년 1월 미니 1집 [REC.]로 솔로 가수 유주를 공식적으로 알렸습니다. 앨범 제목처럼 마치 녹음 버튼을 누르듯, 자기만의 이야기를 처음부터 새로 찍어 나가겠다는 느낌이 잘 드러나는 시작이었어요.
유주 음악을 한 줄로 말하면 시원한 목소리 안에 여린 마음이 같이 들어 있는 느낌이라고 할 수 있어요. 여자친구 시절부터 이어져 온 높은 고음과 긴 호흡은 그대로인데, 솔로가 된 뒤에는 감정 표현이 훨씬 섬세해졌습니다. 미니 1집의 타이틀 곡 놀이 Play는 동양적인 악기 소리와 현대적인 리듬이 섞여 있어서, 유주의 맑은 음색이 또렷하게 드러나요. Evening에서는 래퍼 BIG Naughty와 함께 부드럽고 나른한 분위기를 만들었고, Without U에서는 밴드 느낌이 강한 모던 록으로 색다른 모습을 보여줬습니다. 이 곡들은 모두 유주가 작사나 작곡에 참여해 자신의 생각과 기분을 직접 담았다는 점이 큰 특징이에요. 그래서 가사를 따라 읽어 보면, 화려한 말보다 솔직한 일기 같은 표현이 눈에 들어오죠.
무대 밖에서 유주를 보고 싶다면 유튜브 채널을 찾아보면 좋아요. 유주 공식 채널에서는 우주유주, YUJULOG 같은 시리즈로 일상과 작업 모습을 꾸준히 올리고 있습니다. 대형 공연이 아닌 작은 연습실, 이동 중 차 안, 촬영 준비 현장 등에서 편한 옷차림으로 이야기하는 장면이 많아서, 가수가 아닌 사람 유주의 모습을 자연스럽게 볼 수 있어요. 방송 활동도 계속되고 있는데, 음악 방송 무대뿐 아니라 드라마와 영화의 노래에 참여하는 일도 늘어나고 있습니다. 차분한 분위기의 OST에서 유주의 목소리는 장면 뒤에 조용히 깔려 있으면서도 확실한 인상을 남겨요. 라디오에 출연해서는 노래는 물론이고 음악을 만들 때의 생각, 연습 습관, 팬들에 대한 마음을 차분하게 들려주며 보컬리스트로서 자리도 천천히 넓혀가고 있네요.
지금까지 살펴본 것처럼 유주는 그룹 메인 보컬에서 시작해, 작사와 작곡까지 함께하는 솔로 가수로 성장하고 있습니다. 놀이, Evening, Without U 같은 곡들에는 유주의 목소리뿐 아니라 생각과 감정도 함께 담겨 있어요. 무대와 유튜브, 방송과 OST까지 여러 공간에서 유주를 만날 수 있으니, 관심 있다면 대표 곡부터 천천히 들어보면 좋겠다고 느껴지네요.
