카톡을 열었다가 처음 보는 귀여운 아기 스티커가 눈에 쏙 들어온 적 한 번쯤 있으실 거예요. 자세히 보면 누가 봐도 실제 아이 얼굴을 바탕으로 만든 이모티콘 같고, 표정도 상황에 딱 맞아서 괜히 따라 쓰고 싶어지죠. 예전 같으면 디자이너에게 돈 주고 맡겨야 할 작업이었는데, 지금은 손안의 휴대폰과 인공지능 도구만 있으면 직접 만들 수 있는 시대가 됐습니다. 그래서 요즘 부모나 반려동물 집사뿐 아니라 커플, 친구끼리도 이모티콘 만들기에 관심을 많이 가지게 된 것 같아요.
이모티콘 만들기를 할 때 제일 먼저 할 일은 멋진 사진을 고르는 일입니다. 어떤 도구를 쓰든 사진이 흐리면 결과도 흐리게 나와요. 정면을 보고 있고, 얼굴이 크게 나오고, 너무 어둡지 않은 사진을 고르는 게 기본입니다. 아기 사진이라면 웃는 얼굴, 졸린 얼굴처럼 감정이 또렷한 컷이 좋고, 반려동물이라면 눈이 잘 보이는 사진이 유리해요. 옆모습 사진이나 배경이 너무 복잡한 사진은 인공지능이 얼굴 모양을 헷갈릴 수 있어서 피하는 편이 안전합니다. 한 세트에 쓸 사진은 가급적 같은 날, 비슷한 각도로 찍힌 걸 고르면 캐릭터 느낌이 일정하게 유지돼서 더 자연스러운 이모티콘 만들기가 가능해요.
사진을 골랐다면 이제 인공지능에게 할 말을 정리할 차례입니다. 이모티콘 만들기는 그림 실력보다 문장 설계가 중요해요. 먼저 기준 이미지가 되는 사진을 올리고, 그다음에 스타일, 표정, 글자, 배경, 얼굴 유지 조건을 차례로 적어주는 식으로 정리하면 좋습니다. 예를 들면 이런 식입니다. 밝은 카톡 이모티콘 스타일, 같은 아이 얼굴 유지, 웃는 표정과 놀란 표정, 졸린 표정 여러 개 만들어 달라고 요청하는 식이에요. 여기서 꼭 넣어야 할 말이 얼굴을 그대로 유지해 달라는 내용입니다. 이 말을 빼면 전혀 다른 사람처럼 바뀌는 경우가 생겨요. 배경은 흰색이나 단색으로 단순하게 해 달라고 적어두면 나중에 잘라 쓰기도 편하고, 작은 화면에서도 캐릭터가 또렷하게 보입니다.
이미지가 뽑혔다면 이제는 쓰기 좋게 손질하는 단계입니다. 먼저 배경을 없애서 투명한 파일로 저장해야 해요. 요즘 휴대폰에는 사진을 길게 눌러서 사람 부분만 쏙 따주는 기능이 들어 있는 경우가 많아서, 따로 어려운 프로그램을 배울 필요는 없습니다. 이렇게 잘라낸 이미지를 갤러리에 저장해 두고, 카톡이나 메신저 스티커 메뉴에서 불러와 쓰면 바로 내 이모티콘처럼 쓸 수 있어요. 카카오 이모티콘 정식 출시를 노린다면 각 이미지를 정해진 크기와 용량에 맞게 잘라야 하고, 개수도 맞춰야 합니다. 가족끼리 쓰는 용도라면 여러 장을 한 화면에 모은 그리드 이미지도 괜찮아요. 이모티콘 만들기를 자주 하다 보면 마음에 드는 스타일이 생기는데, 그때 같은 조건으로 표정만 여러 개 뽑아 두면 하나의 세트처럼 쓸 수 있습니다.
이렇게 살펴본 내용을 정리해 보면, 이모티콘 만들기는 좋은 사진 고르기, 프롬프트 문장 설계, 배경 제거와 저장 과정이 차례대로 이어지는 작업입니다. 사진이 또렷하고, 얼굴을 유지해 달라는 말을 꼭 넣고, 배경을 단순하게 처리하면 메신저에서도 깔끔하게 보여요. 처음에는 가족 채팅방에서 쓸 한두 장부터 만들어 보고, 익숙해지면 표정을 늘려서 자신만의 이모티콘 세트로 넓혀 가면 됩니다.
