집에서 편하게 보던 연애 예능이 어느 순간 기사와 커뮤니티의 단골 소재가 되면, 사람들은 프로그램 속 장면보다 그 뒤에 숨은 이야기에 더 눈이 가요. 나는솔로도 딱 그런 경우입니다. 누군가는 설렘과 공감을 떠올리지만, 다른 쪽에서는 출연자 논란과 편집 의도를 먼저 떠올리게 됐어요. 연애를 하러 나간 사람들인데, 방송이 끝난 뒤에는 연애보다 해명과 설명이 더 길어지는 모습이 자주 보입니다.
나는솔로 24기 옥순 논란은 직업 소개에서 불이 붙었어요. 방송에서는 대기업 본사에서 브랜드 전략을 맡는 직장인이라고 나왔는데, 방영 뒤에 온라인에서는 파견직 비서였다는 말이 퍼졌습니다. 실제로는 브랜드 전략과는 거리가 있는 일을 했다는 증언이 계속 나오면서, 왜 나는솔로에서 이렇게 화려한 직장인 이미지로 소개됐는지 의문이 커졌어요. 시청자들은 연애 예능이라도 기본 정보만큼은 솔직해야 한다고 느끼게 됐고, 프로그램에 대한 믿음도 같이 흔들렸습니다.
24기 옥순은 방송에서 돌직구 발언으로도 많은 주목을 받았어요. 남자 출연자에게 몸 관련 질문을 서슴없이 던지고, 여러 남자와 한 번에 데이트를 잡는 등, 나는솔로 안에서 계속 화제를 만들었습니다. 그만큼 이름이 많이 알려진 만큼, 직업 포장 논란도 더 크게 번졌어요. 시간이 지난 뒤에는 전동 킥보드를 타고 음식 배달을 하는 영상을 올리며 또다시 관심을 끌었죠. 대기업 직장인이라는 이미지를 내세웠던 사람의 배달 라이더 근황이라 시선이 더 몰렸습니다. 힘든 일을 하면서도 웃으려는 모습에 응원을 보내는 사람도 있었고, 여전히 노출과 화제 만들기에 집중한다는 말을 하는 사람도 있었어요. 나는솔로에서 생긴 이미지와 실제 일상이 계속 비교되면서 논란이 길게 이어진 셈입니다.
나는솔로 31기에서는 또 다른 논란이 나왔어요. 국책은행 과장이라는 안정된 직장으로 소개된 현숙이 갑자기 아버지 전화를 받고 자진 퇴소한 장면이 그대로 나간 겁니다. 제작진 설명은 화면 하단에 나온 짧은 한 줄뿐이었고, 왜 떠나는지 구체적인 말은 없었어요. 시청자 입장에서는 이제 막 알기 시작한 출연자가 이유도 알 수 없이 사라진 느낌이었죠. 그러자 온라인에서는 가족 일부터 연애 실패 회피까지 온갖 추측이 쏟아졌습니다. 나는솔로가 사람들의 감정 이입을 강하게 만드는 프로그램이다 보니, 비어 있는 정보 자리에 각자 상상이 들어간 거예요. 상황을 전부 밝힐 수 없다면 최소한 어떤 사정인지 정도만 조금 더 알려줬다면 어땠을까 하는 아쉬움이 남게 됐습니다.
이처럼 나는솔로는 연애 예능이지만, 출연자 직업 소개나 하차 이유가 애매하게 비칠 때마다 논란이 커졌습니다. 한쪽에서는 이미지 포장과 정보 부족을 짚어 왔고, 다른 쪽에서는 출연자 개인이 현실에서 어떻게 살아가는지 지켜보고 있어요. 결국 시청자들이 궁금해한 건 화려한 장면보다, 나는솔로에 나온 사람들이 어떤 선택을 했고 그 과정에서 무엇이 사실이었는지에 대한 부분이었습니다.
