며칠 전 강남역 근처를 걷다가 긴 줄을 보고 무심코 따라갔다가, 그 끝에서 드디어 차지 밀크티 한국 1호 강남 매장을 처음 만났어요. SNS에서만 보던 경극 로고를 실제로 보니까 괜히 묘하게 두근거리더라고요. 평소 달달한 버블티보다는 깔끔한 차 향을 좋아해서 기대 반, 유행 따라온 건가 싶은 걱정 반으로 줄에 섰습니다. 특히 장원영 밀크티로 소문난 브랜드라 괜히 한 번은 직접 마셔봐야 속이 시원할 것 같았어요.
제가 방문한 곳은 차지 밀크티 강남 플래그십 매장이었고, 2026년 4월 30일 공식 오픈 바로 다음 날 저녁이었어요. 위치는 강남역 11번 출구 쪽 큰 길 따라 5분 정도만 걸으면 보여서 찾기 어렵지 않았습니다. 오픈 초반이라 그런지 저녁 7시쯤 갔을 때 대기 번호를 뽑고 20분 정도 기다렸는데, 주말에는 30분 이상은 각오해야 할 분위기였어요. 실내는 전체적으로 조명이 노란빛이라 다른 카페보다 살짝 어두운 편인데, 벽면에 경극 이미지가 크게 들어가 있어서 사진 찍기 좋았네요. 좌석 수가 스타벅스만큼 많진 않지만, 2층까지 있어 생각보다 자리가 금방 돌았습니다. 차지 밀크티 강남점 영업시간은 오전 10시쯤 오픈해 밤 10시 정도까지 운영하는데, 점심 직후와 퇴근 시간대에 줄이 확 치고 올라가서 저는 다음에 재방문할 땐 오후 3~5시 사이 한산할 때 가보려고 해요.
첫 잔으로는 직원분도 가장 많이 나간다고 추천해 준 BO·YA 자스민 차지 밀크티를 골랐어요. 가격은 톨 사이즈 기준 5천 원대 중반이라, 요즘 프랜차이즈 카페 라떼랑 비슷한 수준입니다. 당도는 50퍼센트, 얼음은 보통으로 했는데, 한 모금 마시자마자 느껴진 건 자스민 향이 생각보다 확 강하지 않고 부드럽게 올라온다는 점이었어요. 버블티처럼 진득하게 달지 않고 끝맛이 되게 깔끔해서, 개인적으로는 식사 후에도 부담 없겠다는 생각이 들었습니다. 프림을 쓰지 않고 진짜 찻잎을 우려낸다고 들었는데, 그래서인지 우유보다 차 향이 먼저 느껴지더라고요. 같이 간 친구는 피치 우롱 밀크티를 시켰는데, 복숭아향이 강하지 않고 살짝만 깔려 있어서 과일차와 밀크티 사이 어딘가 느낌이었어요. 만약 평소에 공차처럼 토핑 듬뿍, 당도 100퍼센트 스타일을 좋아하신다면 처음엔 차지 밀크티가 좀 심심하게 느껴질 수도 있겠지만, 몇 모금 더 마시다 보면 은은한 향이 점점 살아나는 타입이라 한 잔을 끝까지 다 비우게 되더라고요.
메뉴판이 생각보다 길어서 처음 가면 잠깐 멈칫하게 되는데, 차지 밀크티를 처음 접하신다면 일단 자스민 계열이나 기본 밀크티 라인을 먼저 추천하고 싶어요. 저는 두 번째 방문에서 당도를 70퍼센트로 올려 봤는데, 개인 기준으론 50퍼가 가장 차와 우유 밸런스가 좋았고, 얼음은 적게로 해야 맛이 묽어지지 않더라고요. 강남 말고도 신촌, 용산 매장이 같이 오픈해서 동선 따라 골라 가기 좋은데, 신촌점은 연세로 근처라 대학가 특유의 시끌벅적한 분위기라 친구 모임 전후로 들르기 편했고, 용산 아이파크몰점은 쇼핑하다가 들러서 테이크아웃으로 마시기 좋았어요. 세 매장 모두 오전 10시 전후 오픈, 밤 9시 반~10시 사이 마감 패턴인데 요즘 오픈 초기라 요일별로 조금씩 조정하는 중이라서, 방문 전에는 지도 앱에서 그날 영업시간을 한 번 더 확인하는 게 안전했습니다. 저는 평일 저녁 강남, 주말 낮 용산 둘 다 가봤는데, 진짜로 차지 밀크티 제대로 즐기고 싶다면 오픈 직후나 애매한 시간대에 가는 게 줄 스트레스 확 줄어서 좋았어요.
처음엔 유행 따라 한번 먹어보자였는데, 깔끔한 차 맛 덕분에 속이 편해서 생각날 때 한 번씩 다시 찾게 될 것 같아요. 아주 달달한 음료를 원할 땐 아쉬울 수 있지만, 차지 밀크티 특유의 은은한 향이 좋아서 다른 매장 메뉴도 하나씩 더 도전해 보려 합니다.
