엄마의 맛 깔스런 호박죽이 생각 날 때면 본쥭앤 비빔밥을 향해요.

집에서 멀지 않은 본죽앤비빔밥을 향해 천천히 걸었어요. 늘 가는 길인데도 오늘은 향수 때문인지 골목 공기까지 다르게 느껴졌어요. 문을 열고 들어가니 엄마랑 시장 보던 오래된 기억까지 같이 열리는 기분이었어요. 주문은 고민할 것도 없이 호박죽. 이미 마음속 메뉴는 정해져 있었죠 ㅎㅎ 한 숟가락 뜨는 순간, 호박죽 추억이 그대로 되살아났어요. 살짝 으깨진 단호박이 혀에 닿자마자 엄마 목소리가 들리는 것 같았거든요.

너무 달지 않고 은근하게 퍼지는 단맛이 제 취향을 딱 아는 사람처럼 다가와서 또 한 번 향수 자극했어요. 새알심 하나씩 씹을 때마다 그리움도 하나씩 씹히는 느낌이랄까요. 엄마는 항상 양푼에 호박을 한가득 쪄서 직접 저어주셨는데, 그때의 호박죽 추억이 그릇 위로 떠올라서 잠시 멍해졌네요. 그래도 따끈한 국물이 목을 타고 내려가니 마음까지 좀 말랑해지는 것 같았어요.

그냥 호박죽만 먹기 아쉬워서 비빔밥도 하나 시켰어요. 오늘은 나한테 잘해주기로 한 날이거든요. 색색 채소랑 고기 올려서 싹싹 비비다 보니, 평범한 점심이 갑자기 작은 여행 같았어요. 숟가락으로 한 입 크게 떠먹으니 향수가 살짝 옆으로 비켜서고, 지금 이 순간의 맛이 또렷해졌어요. 엄마랑 같이 왔으면 어땠을까 상상하니 괜히 웃음 나고, 혼자지만 이상하게 든든했어요.

다 먹고 나오는 길, 괜히 하늘 한번 올려다보고 천천히 걸었어요. 이런 행복한 발걸음이면 어디든 다녀올 수 있겠다 싶더라고요. 예전 같으면 그냥 스쳐 지나갔을 풍경들도 오늘은 향수 필터가 씌워진 것처럼 예뻐 보였어요. 엄마, 다음번엔 진짜 같이 와요. 이렇게 호박죽 한 그릇에 그리움도 덜어내고, 소소한 수다로 배까지 채우면 더 좋을 것 같네요. 언젠가 오늘도 또 하나의 호박죽 추억으로 남겠죠.

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