5월이 다가오면 세계 곳곳에서 거리 행진과 집회 소식이 들리죠. 한국에서도 퇴근길 지하철역 앞에서 깃발을 든 사람들을 자주 보게 되고요. 단순히 쉬는 날이겠거니 하고 지나치게 되지만, 그 뒤에는 지금도 계속되는 일터의 문제와 목소리가 숨어 있어요.
ngày quốc tế lao động은 한국말로 노동자의 날, 세계 노동절이라고 부르는 날이에요. 날짜는 5월 1일이고 전 세계 많은 나라에서 같은 날을 기념해요. 이 날의 시작은 오래전에 하루 종일 쉬지 못하고 일하던 노동자들이 사람이 사람답게 살고 싶다고 외치면서였어요. 특히 하루 8시간만 일하게 해 달라는 요구가 컸고, 이 싸움이 쌓여서 ngày quốc tế lao động이 만들어졌어요. 그래서 지금도 단순한 축제가 아니라, 일하는 사람이 어떤 대우를 받는지 돌아보는 상징 같은 날로 남아 있어요.
한국에서 ngày quốc tế lao động을 이야기하면 빼놓을 수 없는 사람이 바로 외국인 노동자예요. 한국에는 지금 수많은 나라에서 온 사람들이 공장, 농촌, 배, 식당, 돌봄 현장에서 함께 일하고 있어요. 숫자도 점점 늘고 있고, 한국 사회와 경제가 이 사람들의 손에 많이 기대고 있죠. 그런데 현실을 들여다보면 낮은 임금, 좁고 위험한 숙소, 장시간 노동 같은 문제가 아직 많아요. 비자 때문에 마음대로 직장을 옮기기 어렵고, 사장 눈치를 보다가 다쳐도 말을 못 하는 경우도 있어요. ngày quốc tế lao động 집회에서 외국인 노동자들이 비닐로 만든 농촌 숙소에서 얼어 붙은 겨울을 보냈다는 이야기, 컨테이너 박스에서 여럿이 함께 지내며 숨도 제대로 못 쉬겠다는 이야기를 꺼내는 이유가 여기에 있어요.
한국에서 비자를 가진 많은 외국인 노동자는 기본적으로 사장 허락 없이는 일터를 바꾸기 힘들어요. 공장 노동자 비자, 어선 승선 비자, 농번기에 들어오는 계절 비자 등 이름은 달라도 조건은 비슷한 경우가 많아요. 일터가 너무 위험하거나, 임금을 떼이거나, 욕설과 괴롭힘을 당해도 당장 그만두면 비자 연장이 막힐까 봐 참고 버티게 되는 거예요. 이런 구조는 겉으로는 선택인 것 같지만 실제로는 강제로 일을 계속하게 만드는 힘이 되기도 해요. 그래서 ngày quốc tế lao động마다 외국인 노동자 단체들은 비자를 무기로 사람을 묶어 두지 말고, 자유롭게 일터를 옮길 수 있게 해 달라고 외치고 있어요. 일터를 바꿀 자유가 있어야 나쁜 환경을 피하고, 스스로 삶을 지킬 힘도 생기니까요.
ngày quốc tế lao động을 뉴스 속 집회 장면 정도로만 느낄 수 있지만, 조금만 좁혀서 보면 우리 삶과 바로 닿아 있어요. 편의점, 식당, 공장, 농촌에서 만나는 외국인 동료가 더 안전한 집에서 쉬고, 제시간에 월급을 받고, 부당하게 해고당하지 않을 권리를 갖는 일과 연결돼 있어요. 한국 사람과 외국인 노동자가 같은 법의 보호를 받고, 같은 기준으로 대우받을 때 일터도 조금 더 편해지고 갈등도 줄어들 수 있어요. 그래서 ngày quốc tế lao động은 누군가의 먼 이야기가 아니라, 오늘도 같은 공간에서 함께 일하는 사람들 모두를 떠올리는 날이 되는 것 같아요.
지금의 ngày quốc tế lao động은 단순히 오래전 사건을 기념하는 자리가 아니라, 외국인 노동자를 포함한 모든 일하는 사람이 안전하게 일하고 쉴 수 있는 조건을 살피는 날로 이어지고 있어요. 한국에서 늘어나는 외국인 노동자의 숫자만큼 이들의 권리와 삶의 자리도 같이 이야기되고 있는지 한 번 더 살펴볼 필요가 있어요. 이런 흐름을 알게 되면 5월 1일을 보는 눈도 조금은 달라질 거라고 느껴져요.
