해마다 봄이면 차 위에 쌓인 노란 가루 닦는 걸로 한숨부터 나왔는데요. 몇 년 전부터 코 간지럽고 눈까지 시큰해지면서, 그냥 귀찮은 수준이 아니라 생활이 살짝 틀어질 정도가 됐어요. 그러다 회사 동료가 건강식으로 송화가루 파우더를 먹는다길래, 같은 이름인데 내 입장에선 완전 불청객이라 웃었던 기억이 있어요. 그때부터 궁금해졌어요. 이게 단순히 알레르기 유발자만은 아닌 건가, 진짜 건강식으로 먹는 제품은 어떤 느낌일까 하는 생각이 들었죠. 결국 인터넷에서 많이 보이던 소나무 꽃가루 분말 제품을 한 통 구매해서 한 달 정도 꾸준히 먹어보고, 동시에 밖에서 날리는 송화가루 때문에 겪는 불편함도 같이 기록해 봤어요.
제가 구입한 건 소나무 꽃에서 채취한 송화가루를 그대로 건조해서 갈아 넣은 분말형 제품이에요. 겉보기엔 그냥 연노란 콩가루 같고, 통도 단순한 플라스틱 용기라 주방 어디에 둬도 크게 눈에 띄지 않았어요. 처음엔 물에만 타 마셔봤는데, 솔향 비슷한 풀 냄새가 살짝 올라오고 입에 닿는 느낌은 고운 미숫가루 같네요. 그냥 물에는 좀 텁텁해서 두 번째부터는 요거트에 반 스푼씩 넣었어요. 이 조합이 제일 먹기 편했어요. 송화가루 특유의 향이 요거트에 섞이면서 크게 부담스럽지 않고, 꿀을 조금 더하니 아침 대용 간식 느낌으로 괜찮았어요. 개인적으로 커피에 넣는 건 비추예요. 향이랑 맛이 서로 싸워서 좀 애매하더라고요.
송화가루에는 비타민 A·C·E랑 단백질, 아미노산 같은 게 꽤 들어 있다고 해서, 피곤함이나 피부 상태가 좀 나아지길 기대했어요. 실제로 2주 정도 지나니 오후에 몰려오던 묵직한 피로감이 살짝 덜한 느낌이 있었어요. 플라시보일 수도 있는데, 밤늦게까지 화면 보고 있어도 눈이 예전만큼 화끈거리지 않더라고요. 피부는 크던 변화까지는 아니고, 볼 쪽 각질이 덜 일어나는 정도였어요. 대신 알레르기 쪽은 확실히 체크가 필요해요. 저는 평소 계절성 비염이 있는데, 송화가루 제품을 처음 먹고 이틀 정도는 코가 간질간질하고 재채기가 늘었어요. 그래서 용량을 줄여 반 스푼 이하로 먹었더니 그다음부터는 괜찮아졌어요. 알레르기 체질이거나, 밖에서 날리는 송화가루에 이미 예민하게 반응하는 분이라면 처음부터 욕심 내지 말고 아주 소량으로 적응을 보면서 먹는 게 나은 것 같아요.
올해는 날씨가 빨리 풀리면서 회사 주차장에 노란 송화가루가 예년보다 일찍 쌓이더라고요. 환경부랑 기상청에서 꽃가루 지수 앱을 통해 알림을 해주길래 며칠간 체크해봤는데, 확실히 지수가 높은 날은 눈이 더 따갑고 재채기도 늘었어요. 그 뒤로는 출근길에 KF94 마스크를 기본으로 쓰고, 선글라스까지 챙기니까 훨씬 편했어요. 환기는 오후 늦게 한 번, 밤에 한 번 짧게 하는 식으로 바꿨고요. 창문 틀과 바닥에는 송화가루가 금방 쌓여서 물걸레를 좀 자주 돌려줘야 했어요. 특히 현관 쪽이 제일 심하더라고요. 옷은 집에 들어오자마자 바로 세탁기에 넣고, 머리 감는 것도 습관처럼 해보니 확실히 코막힘이 덜했어요. 예전에는 그냥 공기청정기만 켜두면 되겠지 했는데, 실제로 송화가루 시즌에는 창문 여는 시간대랑 청소 주기가 체감상 훨씬 중요했어요.
송화가루를 이렇게 밖에서 피하는 대상이면서 동시에 집 안에서는 챙겨 먹는 가루로 두 얼굴 다 겪어보니까, 이게 진짜 사람마다 체질 따라 완전히 다르게 느껴지는 재료라는 생각이 들었어요. 써보니 건강식으로는 분명 매력적인 부분이 있는데, 알레르기 걱정이 조금이라도 있으면 항상 반 스푼 정도만 차분히 계속 먹게 되네요. 요즘처럼 꽃가루 지수까지 앱으로 뜨는 시대에, 괜히 겁먹고 무조건 피하기만 하기보다는, 나한테 어떤 방식이 맞는지만 차근히 찾아보면 좋겠다는 정도의 느낌이 남아요.
