호치민에 도착하자마자 머릿속에 떠오른 건 벤탄시장근처 코코넛커피 한 잔이었어요. 더운 공기 때문에 살짝 지친 상태였는데, 녹색 간판과 군복 입은 직원들이 보이자 괜히 설레더라고요. 베트남 전쟁 영화 속에 툭 떨어진 느낌이랄까, 살짝 긴장되면서도 이런 인민군 분위기가 너무 궁금했어요.
제가 간 곳은 벤탄시장근처 코코넛커피 맛집으로 유명한 콩카페였습니다. 벤탄시장 정문에서 천천히 걸어서 5분 정도 거리라 찾기 쉬웠어요. 간판에는 Cong Caphe 라고 적혀 있고, 입구 쪽엔 군용 철제 의자와 오래된 선풍기가 놓여 있어서 처음부터 인민군 분위기 제대로 느껴졌네요. 영업 시간은 보통 아침 7시쯤 문을 열어 밤 11시 전후까지 하는 편이라, 시장 구경 전후로 들르기 좋았어요. 제가 방문한 시간은 오후 3시쯤이었는데 웨이팅은 없었고, 2층 창가 자리에 바로 앉을 수 있었습니다.
자리에 앉으면 메뉴판을 가져다 주는데, 가장 먼저 눈에 들어온 건 역시 코코넛 스무디 커피였어요. 콩카페 시그니처답게 벤탄시장근처 코코넛커피 찾는 사람들 거의 다 이걸 시키는 느낌이었네요. 가격은 한 잔에 6~7만 동 정도라 우리 돈 3천 원대였고, 현금 결제만 가능해서 지갑 꺼내 들고 주문했어요. 부드럽게 갈린 얼음에 고소한 코코넛, 위에는 진한 베트남 커피가 얹혀 있는데, 한 모금 마시자마자 달콤함 뒤로 살짝 올라오는 쌉싸름함이 딱 좋았어요. 같이 간 친구는 연유커피와 반미를 시켰는데, 기름기 많지 않고 담백해서 코코넛커피랑 번갈아 먹기 좋았습니다.
실내는 전체적으로 짙은 녹색과 붉은색 조명이 섞여 있어서 진짜 인민군 분위기 그대로였어요. 벽에는 옛 베트남 포스터, 군용 가방, 낡은 라디오 같은 소품이 가득 붙어 있고, 의자나 테이블도 군부대 식당에서 가져온 것 같은 투박한 스타일이라 벤탄시장근처 코코넛커피 마시면서 눈이 계속 바쁘더라고요. 천장이 낮고 조명이 어두운 편이라 시끄럽지 않고, 사람들 목소리도 웅웅 울려서 오히려 편안했어요. 사진 찍기엔 해가 기울기 시작하는 4~6시쯤이 가장 예뻐 보였고, 너무 붐비지 않아 인민군 분위기 느끼기에도 좋았습니다. 창가 쪽 자리에 앉으면 거리 풍경도 보여서, 벤탄시장근처 코코넛커피 한 잔 들고 여유 있게 사람 구경하기 딱 좋았어요.
전체적으로 가격도 부담 없고, 이국적인 인민군 분위기 속에서 코코넛커피를 천천히 즐길 수 있어서 만족스러웠어요. 호치민에 다시 간다면 벤탄시장근처 코코넛커피가 생각날 때 콩카페에 또 들를 것 같네요.
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