겨울만 되면 붉은 유니폼 속 익숙한 등이 화면을 가득 채우죠. 골 장면만 모아 보면 그저 시원하게 차 넣는 공격수처럼 보이지만, 그 사이사이에 숨어 있는 움직임까지 보다 보면 황희찬을 다시 보게 됩니다. 이름이 자주 보이니 그냥 잘하는 선수겠거니 하고 지나치기 쉬운데요. 실제 경기 안쪽으로 들어가면 꽤 다른 그림이 펼쳐져 있어요.
많은 사람이 황희찬 하면 빠른 발부터 떠올리지만, 상대가 더 빠른 리그에서 오래 살아남으려면 속도 하나로는 버티기 힘들어요. 진짜 숨은 무기는 멈추고 튀어 나가는 순간입니다. 수비수 바로 앞에서 살짝 멈췄다가 다시 치고 나가니, 상대 다리는 이미 한 발 늦게 나가 있죠. 그래서 단순 달리기보다 첫 두세 걸음 싸움에 강한 선수로 보는 편이 더 맞아요. 몸싸움도 얇게 비비고 지나가는 느낌이 아니라, 낮은 자세로 버티고 튕겨 나가서 공간을 만들어 내요. 이런 스타일 덕분에 측면뿐 아니라 가운데에서도 버틸 수 있고, 동료에게 패스를 내줄 시간도 벌어 줍니다.
슈팅 장면만 모아 보면 단순히 감각적인 마무리처럼 보이지만, 황희찬의 골은 준비 과정에서 재미있는 부분이 많아요. 문전에서 한 박자 뒤에 들어가는 버릇이 있어서, 동료가 슛을 할 것 같을 때도 골키퍼가 튕겨 낼 자리를 먼저 보고 움직입니다. 그래서 리바운드 골이 유난히 자주 나오는 편이에요. 또 옆에서 볼을 받을 때는 바로 골문을 보지 않고, 먼저 수비수 다리 사이를 훑어봐요. 다리가 벌어지는 순간을 노리고 낮게 때리는 슛을 잘 쓰는데, 이게 골키퍼 입장에선 가장 반응하기 까다로운 코스입니다. 황희찬 특유의 강한 왼발만 기억하는 사람도 많지만, 사실 오른발로 빠르게 찔러 넣는 슛도 자주 쓰면서 양발을 비슷하게 활용해요. 그래서 수비 입장에서는 어느 쪽으로 치고 들어와도 쉽게 방향을 예측하기 어렵습니다.
하이라이트에 잘 잡히지 않는 숨은 포인트는 압박과 수비 가담이에요. 황희찬은 상대 센터백이 공을 잡는 순간부터 각도를 틀어 막으면서 뛰어 들어가요. 단순히 달려만 가면 파울이 나기 쉬운데, 그는 골키퍼로 가는 길을 살짝 틀어 놓는 식으로 뛰어서 상대 빌드를 꼬이게 만듭니다. 이렇게 앞에서부터 붙어 주니, 뒤에 있는 동료 미드필더가 한 걸음 덜 뛰면서도 라인을 유지할 수 있어요. 또 자기 쪽 풀백이 위로 올라간 상황에서는 깊게 내려와 측면 풀백처럼 라인을 채워 줍니다. 그래서 화면 바깥에서 뛰고 있을 때도 많고, 눈에 잘 안 띄지만 실수 하나 줄여 주는 소방수 같은 역할을 하고 있어요. 이런 움직임 덕분에 감독들이 황희찬을 신뢰하고, 큰 경기에서도 선발로 자주 쓰는 거죠.
황희찬은 빠른 발로 치고 나가는 장면보다, 그 뒤에 숨어 있는 첫 걸음 타이밍과 방향 전환이 더 중요한 선수처럼 보입니다. 골 장면 앞에서는 리바운드 위치를 미리 훑고, 팀이 수비로 돌아갈 때는 화면 밖에서 빈 공간을 막으면서 자기 할 일을 채우고 있어요. 그래서 경기 전체를 보다 보면 하이라이트만 봤을 때와는 조금 다른 황희찬이 보이게 됩니다.
