화성시 누가 시작했을까

지금은 당연하게 쓰는 화성시라는 이름도 처음부터 있었던 건 아니에요. 이 지역은 오랫동안 여러 고을과 면으로 나뉘어 있다가 1995년에 큰 전환점을 맞았어요. 그때 화성군과 태안읍, 반월 일부가 합쳐지면서 지금의 화성시가 만들어졌습니다. 행정 구역이 커지면서 인구도 빠르게 늘기 시작했고, 시청이 있는 남양을 중심으로 동탄, 향남, 봉담 같은 거점이 차례로 커졌어요. 그러니까 오늘 우리가 말하는 화성시는 어느 한 사람이 만든 도시라기보다, 여러 지역이 하나로 합쳐지면서 새로 태어난 셈입니다.

공장 도시만일까, 화성시가 가진 반전 얼굴

화성시를 떠올리면 삼성과 자동차 공장이 먼저 생각나기 쉬운데요, 실제로 동탄과 반월, 향남 일대에는 큰 산업 단지가 이어져 있어요. 덕분에 일자리가 많고 인구가 빠르게 늘었죠. 하지만 서쪽으로 시야를 돌리면 분위기가 확 달라져요. 우정, 장안, 팔탄처럼 논과 밭, 바다가 펼쳐진 지역도 화성시에 속해 있습니다. 서해와 맞닿은 남양호, 송산그린시티, 국제테마파크 예정지까지 하나의 도시 안에 모여 있어요. 도시와 시골, 공장과 관광이 한꺼번에 들어 있는 이런 구성이 바로 화성시만의 특징이에요. 그래서 누가 화성시를 시작했냐고 물으면, 공장만이 아니라 농사짓는 사람들, 바다 지키는 사람들, 그리고 이 둘을 잇는 계획을 세운 이들까지 모두가 함께 판을 만든 셈이라고 볼 수 있어요.

앞을 내다본 사람들, 화성시를 다르게 만든 선택

도시가 커지는 속도에 비해 준비가 느리면 삶이 불편해지기 쉬워요. 화성시는 이미 동탄에서 그런 어려움을 겪은 적이 있어요. 집은 가득 들어섰는데 도로와 주차장, 교통은 뒤늦게 따라오면서 고생한 주민이 많았죠. 이 경험 덕분에 서남부를 둘러본 사람들은 같은 실수를 반복하지 말자고 목소리를 냈어요. 송산그린시티 국제테마파크처럼 사람 발길이 몰릴 곳은 미리 도로와 철도, 주차 공간을 챙겨야 하고, 우정 미래 첨단산업단지는 복지보다 일자리로 지역을 살리자는 생각에서 나온 계획이에요. 이런 요구가 시정질문과 조례처럼 눈에 보이는 기록으로 남으면서 화성시는 말뿐인 성장에서 조금씩 벗어나고 있어요. 개발 뒤에 땜질하는 도시가 아니라, 먼저 준비하는 도시가 되어야 한다는 생각이 행정 안으로 들어오고 있는 거죠.

이제는 서남부와 새 개발지까지 함께 보는 화성시

시야를 동탄 옆으로 조금만 옮기면 금곡지구라는 새 얼굴이 보입니다. 이곳은 화성시 금곡동 일대에 1만 가구가 넘는 대형 개발이 준비 중인 곳이에요. 동탄1, 동탄2 바로 옆이라 실제로는 같은 생활권처럼 움직일 가능성이 크죠. 재미있는 점은 이 개발이 공공이 땅을 사서 파는 방식이 아니라, 땅을 가진 사람들이 힘을 모아 땅을 나누고 새로 도시를 짓는 쪽으로 진행된다는 점이에요. 그래서 속도는 느릴 수 있지만, 대신 오래 버틸 수 있는 동네를 만드는 데 더 신경을 쓸 수 있어요. 이와 함께 향남, 봉담, 우정, 장안 같은 서남부 지역은 농사와 산업, 관광을 함께 키울 수 있는 곳으로 다시 주목받고 있어요. 화성시 전체를 하나의 띠처럼 보고, 동탄에서 서해까지 이어지는 생활 축을 만드는 흐름이 조금씩 뚜렷해지고 있네요.

화성시가 지금 모습이 되기까지는 특정 인물 한 명이 아니라, 여러 지역이 합쳐지고, 일자리와 농사, 바다가 함께 엮이는 과정이 이어져 왔습니다. 동탄과 금곡지구 같은 새 동네, 우정과 장안처럼 오래된 마을이 서로 다른 역할을 나누며 도시의 크기를 키우고 있어요. 앞으로도 화성시는 공장만 있는 곳이 아니라, 준비를 미리 해 두는 도시, 동쪽과 서쪽이 함께 움직이는 도시로 계속 모습을 바꿔 갈 거라고 생각해요.