프로젝트 헤일메리 핵심만 빠르게 보기

프로젝트 헤일메리에서 인류가 겪는 가장 큰 문제는 태양이 점점 어두워진다는 점입니다. 원인은 아스트로파지라는 미생물인데, 이 녀석이 태양 에너지만 골라 먹으면서 엄청 빠르게 늘어나요. 태양이 약해지면 지구가 얼어붙고, 먹을 것도 사라지고, 결국 인류 전체가 끝장나는 흐름으로 이어집니다. 그래서 전 세계가 힘을 합쳐서 태양을 살릴 방법을 찾는 계획을 세우고, 그 이름이 바로 프로젝트 헤일메리예요. 뜻부터가 거의 마지막 한 방, 거의 안 될 것 같은 롱패스를 던져 보는 느낌이라서 설정과 딱 맞아요. 이 계획에 맞춰 만들어진 우주선 이름도 똑같이 헤일메리이고, 여기에 타는 사람이 바로 주인공 그레이스입니다.

기억을 잃은 한 사람과 외계 친구 로키

이야기 속 그레이스는 눈을 떴을 때 자신이 왜 우주에 있는지조차 모른 채로 혼자 남아 있어요. 동료들은 이미 죽었고, 프로젝트 헤일메리 임무 정보도 거의 기억이 안 나죠. 덕분에 보는 사람도 그레이스랑 같이 한 장면씩 이유를 알아가게 됩니다. 조금씩 기억이 돌아올수록 이 임무가 얼마나 무거운지, 그리고 본인이 애초에 자원해서 온 게 맞는지 애매한 대목도 드러나요. 그러다 우주 한가운데서 로키라는 외계인을 만나는데, 여기서 분위기가 확 달라져요. 로키는 거미처럼 생긴 전혀 다른 종족이지만, 자기 별도 아스트로파지 때문에 망할 위기에 놓여 있어서 같은 문제를 안고 있습니다. 둘은 말도 안 통하는 상태에서 숫자와 과학 개념을 이용해 언어를 하나씩 맞춰 가며, 프로젝트 헤일메리 목표를 위해 공동 연구를 시작해요. 이 과정이 어렵지 않게 그려져서 과학 지식이 많지 않아도 이해하기 좋고, 둘 사이에 쌓이는 신뢰가 꽤 진하게 느껴집니다.

타우 세티, 임무의 진짜 목표와 마지막 선택

프로젝트 헤일메리의 목적지는 지구가 아니라 약 12광년 떨어진 타우 세티라는 별이에요. 이 별은 태양과 비슷하지만 이상하게도 아스트로파지 피해를 안 받고 있어서, 여기서 답을 찾으면 태양도 살릴 수 있을 거라고 본 거죠. 그레이스와 로키는 각자 자기 별을 구하기 위한 자료를 모으고, 연료 계산과 생존 조건을 하나씩 해결해 나갑니다. 그렇게 해서 마침내 태양을 되살릴 방법도, 로키 별을 살릴 방법도 잡히지만, 여기서 큰 갈림길이 생겨요. 지구로 돌아가느냐, 아니면 로키의 별 쪽 문제를 더 확실히 해결하느냐 사이에서 하나만 제대로 잡아야 하는 상황으로 가거든요. 프로젝트 헤일메리라는 이름답게, 이 선택은 둘 다에게 다시 없는 마지막 패스 같은 순간으로 그려집니다.

프로젝트 헤일메리는 죽어가는 태양, 아스트로파지, 타우 세티라는 설정 위에 한 사람과 한 외계인의 협력을 얹은 구조예요. 기억을 잃은 그레이스가 퍼즐을 맞추듯 임무를 떠올리고, 로키와 함께 각자 별을 살리기 위한 계산과 실험을 반복하는 흐름이 이야기의 큰 줄기입니다. 마지막에는 지구와 로키의 행성 사이에서 내려야 하는 한 번뿐인 선택이 나오고, 그 과정까지가 이 작품의 핵심이라고 볼 수 있어요.