삼성 경기를 보다 보면 유독 클 때 한 방이 안 나와서 허탈한 날이 많아요. 작년엔 타석에 디아즈가 서기만 해도 TV 앞에서 몸이 먼저 들썩였는데, 올해는 같은 장면에서도 긴장감이 확실히 줄어든 느낌이네요. 그만큼 삼성 라이온즈 디아즈 23억 투자 부진 논쟁이 자연스럽게 따라붙고 있어요.
르윈 디아즈는 그냥 외국인 타자가 아니라, 지난 시즌 KBO에서 50홈런과 158타점을 찍은 완전 중심 카드였어요. 그래서 삼성은 겨울에 약 160만 달러, 우리 돈으로 23억 원 정도를 들여 다시 계약했고, 그 순간부터 삼성 라이온즈 디아즈 23억 투자 부진 같은 말이 나오면 안 되는 선수로 여겨졌죠. 이 돈은 단순 입단비가 아니라 우승을 노리는 전력의 심장에 투자한 금액이었고, 팬들은 자연스럽게 "이번에도 경기 흐름을 바꾸는 4번 타자"를 떠올렸어요.
재밌는 건 기록만 보면 완전 폭망이라 부르기 애매하다는 점이에요. 4월 말 기준으로 타율은 2할 후반대였고, 홈런도 이미 몇 개는 쳐냈어요. 그렇다 보니 박스 점수만 보면 "이 정도면 괜찮은데?" 싶은 날도 있어요. 그런데 팬들이 기억하는 건 1회 2사 2루, 3회 2사 만루, 8회 2사 2루 같은 장면에서 나온 결과예요. 여기서 삼진이나 평범한 뜬공이 나오면 체감은 바로 삼성 라이온즈 디아즈 23억 투자 부진 쪽으로 기울어요. 홈런왕에게 바라는 건 안타 하나가 아니라, 상대 투수가 일부러 피하고 싶을 만큼의 압박감인데, 지금은 그 공포가 옅어진 느낌이라 더 답답하게 다가옵니다.
디아즈만 떼어놓고 보면 야구가 너무 단순해 보이지만, 실제 경기는 그렇지 않아요. 최형우가 발목 통증으로 선발에서 빠지고, 구자욱과 이재현 같은 주축이 줄줄이 빠진 날엔 뒤가 약하다는 걸 상대 배터리도 다 알고 들어와요. 그래서 스트라이크존 안에서 정면 승부를 하기보다 낮은 변화구, 몸쪽 공 같은 유인구 비율을 확 늘려버려요. 디아즈는 참아야 할 공이 늘고, 기다리다 보면 자신도 타이밍이 흔들릴 수밖에 없어요. 이런 구조까지 합쳐져서 삼성 라이온즈 디아즈 23억 투자 부진이라는 말이 더 크게 들리는 거예요. 중심 타자가 흔들리면 앞에서 출루해도 뒤가 막히고, 뒤 타자가 받아칠 기회도 같이 꼬이니까요.
지금까지 흐름을 보면 디아즈의 성적이 작년만 못한 건 사실이고, 삼성 라이온즈 디아즈 23억 투자 부진이라는 말이 나오는 배경도 어느 정도는 이해가 돼요. 그렇다고 시즌 전체를 접을 정도의 상황은 아직 아니라고 느껴져요. 결국 5월과 6월에 장타와 득점권 타구 질이 어떻게 바뀌는지가, 이 23억 투자가 실패인지 성공인지 가를 기준이 될 거라고 생각합니다.
