5월 연휴에 어디 갈까 고민하다가 수박 좋아하는 가족 의견이 한 번에 모여서 함안세계수박축제를 다녀왔어요. 아직 한여름도 아닌데 축제 이름부터 수박이어서 살짝 의심했는데, 막상 가 보니까 봄수박이 왜 유명한지 바로 알겠더라고요. 첫날이라 설레면서도, 사람이 너무 많으면 어떡하나 걱정도 살짝 됐어요.
2026년 함안세계수박축제는 5월 1일 금요일부터 3일 일요일까지 딱 3일간 열려요. 장소는 경상남도 함안군 가야읍 함안대로 621, 함주공원 다목적 잔디구장 일대입니다. 내비에 함주공원만 찍어도 잘 찾아가져요. 주차장은 공원 주차장을 이용하는데, 공간은 넉넉한 편이지만 축제 기간에는 차량을 천천히 들여보내서 입차 대기가 꽤 길어요. 저는 첫날 낮 12시쯤 도착했는데 주차장 들어가기까지 20분 정도 기다렸습니다. 수박 한 통 살 생각이라면 차에서 행사장까지 거리가 짧은 오전 10시 전 입장을 추천해요.
함안세계수박축제에서 제일 먼저 노린 건 대형 수박 화채 무료 시식이었는데, 5월 1일에는 15시부터 진행이라 여유부리다 갔더니 이미 동이 나서 실패했어요. 둘째 날에 가실 분들은 14시 시작 기준으로 최소 한두 시간 전에는 자리 잡으셔야 할 것 같아요. 대신 각종 무료 수박 시식 부스와 로컬 푸드 홍보관을 돌면서 다양한 품종을 맛봤는데, 함안 봄수박이 당도는 높은데 물기 많고 속이 아삭해서 진짜 깜짝 놀랐어요. 망고수박처럼 노란 속살 수박도 많고, 직거래 부스에서 2만5천원부터 4만원 사이 가격으로 골라 살 수 있는데, 당도 선별한 상품이라 실패 확률이 낮아요. 수박 럭키 경매는 5월 2일 17시, 5월 3일 13시30분에 진행되니 이 시간에 맞춰 가면 시중가보다 훨씬 저렴하게 한 통 건질 수 있어요.
야외 부스 쪽은 햇빛이 꽤 강해서 한 바퀴 돌면 금방 지치는데, 축제장 안 실내 전시관이 잘 되어 있어요. 세계 각국 16개국 51품종 수박이 전시된 주제관이 특히 인상적이었어요. 모양도 제각각이라 아이가 진짜 재미있어했네요. 퀴즈 이벤트 참여하면 함안 수박 한 통 추첨도 해줘서 잔잔한 기대감도 있었어요. 아이들용 수박 카빙 체험은 현장 접수 선착순이라, 도착하자마자 바로 부스부터 들르는 게 좋아요. 오후가 되면 줄이 금방 끝나더라고요. 야외 메인 무대에서는 시간대별로 공연이 이어지는데, 5월 2일에는 박서진, 설하윤이 나오는 슈퍼콘서트, 5월 3일에는 전유진, 지창민 등이 무대에 서요. 저는 첫날이라 가수 라인업이 화려하진 않았지만, 가족 단위 관람객이 돗자리 깔고 앉아 수박 슬러시 마시며 공연 보는 분위기가 꽤 여유로워서 좋았어요. 전반적으로 함안세계수박축제는 크게 북적이지만 답답하진 않고, 과일 축제 특유의 싱그러움이 느껴지는 현장이었습니다.
봄수박 맛에 반하고, 아이가 좋아하는 체험도 많아서 아쉬움보다 만족이 훨씬 컸어요. 내년에도 일정 맞으면 다시 함안세계수박축제를 찾고 싶을 만큼, 연휴 나들이 코스로 꽤 마음에 들었습니다.
