주말마다 떡이 괜히 끌리던 참에, 요즘 커뮤니티에서 자꾸 보이던 이름이 있었어요. 바로 함평 손불면에 있다는 육구방앗간이었는데요. EBS에 나오고 나서 주문 전화가 불이 난다고 해서, 궁금증을 못 참고 결국 어머니 드릴 선물 겸 직접 다녀왔어요. TV에 나왔다고 다 맛있는 건 아니니까 반신반의하면서 갔는데, 오래된 동네 방앗간 특유의 구수한 냄새가 문 열자마자 훅 들어오더라고요. 그 순간 살짝 기대치가 확 올라갔습니다.
육구방앗간은 전남 함평군 손불면 양재기 27에 있어요. 내비 찍고 가면 진짜 그냥 시골 주택 같은 집이 하나 나오는데, 가까이 가 보면 문 앞에 떡 상자 산더미에 차들이 계속 들락날락해요. 새벽 2시에 일어나서 떡을 만들고, 오전 7시쯤부터는 택배 포장을 시작한다는데, 가게 안에 쌓여 있는 박스만 봐도 그 말이 과장이 아니라는 게 느껴졌어요. 매장은 따로 예쁘게 꾸며놓은 카페 스타일이 아니라, 진짜 ‘방앗간’ 그 자체라 오히려 더 믿음이 갔습니다.
육구방앗간이 지금 가장 화제가 된 이유는 뭐니 뭐니 해도 해풍 맞고 자란 노지쑥으로 만든 쑥떡 때문이에요. 진도 앞쪽 조도에서 나는 쑥을 쓴다는데, 4월 말부터 5월 초까지만 어린 쑥을 써서 쑥설기를 만든다고 하더라고요. 제가 방문했을 때도 쑥 인절미, 쑥설기, 쑥 썰기가 거의 나가자마자 없어지는 수준이었어요. 저는 해풍쑥떡 4kg짜리와 팥앙금 인절미 1.4kg 세트를 사봤는데, 차 안에서 참지 못하고 하나 바로 뜯어 먹었어요. 쑥 향이 과하게 세지 않고 은은하게 올라오는데, 찹쌀 떡이 말도 안 되게 쫀득해서 씹을수록 고소함이 터지더라고요. 팥앙금 인절미는 단맛이 자극적이지 않고, 콩고물도 담백해서 어른들 입맛에 딱 맞겠다는 생각이 들었어요.
육구방앗간은 요즘 주문이 폭주해서 현장 방문이든 택배든 무작정 가면 조금 힘들 수 있어요. 저는 토요일 오전 10시쯤 도착했는데, 이미 포장해 둔 떡들이 빠르게 팔리고 있었어요. 매장은 오후까지 열어두지만, 제철 시즌에는 인기 있는 쑥떡은 점심 지나면 동날 수 있다고 하네요. 방문 전에 전화로 재고와 방문 가능 시간은 꼭 확인하는 걸 추천해요. 택배는 평소에는 하루 500상자 넘게 나간다고 하고, 봄철엔 발송까지 며칠 여유를 두라고 하셨어요. 직접 가면 좋은 점은 방금 나온 쑥 인절미를 바로 한 조각 맛볼 수 있다는 거예요. 따뜻할 때 한 입 먹어보니, 왜 육구방앗간이 방송 이후에 더 소문이 났는지 알겠더라고요.
꾸미지 않은 시골 방앗간 분위기에 정성 가득한 떡 맛까지, 일부 인기 메뉴가 일찍 품절된다는 점 빼고는 전반적으로 아주 만족스러웠어요. 쑥철 끝나기 전에 한 번 더 육구방앗간 들러서 쑥설기 쟁여두고 싶은 마음이 절로 드네요.
