마트 과일 코너를 보면 어느새 연녹색 껍질의 아보카도가 당연한 얼굴처럼 자리 잡았어요. 샐러드, 샌드위치, 스무디는 물론이고 밥 위에 얹어 먹는 사람도 많아졌죠. 지방이 많다는데 왜 다들 아보카도를 찾을까 하는 궁금증이 슬슬 생기게 되는 순간이에요. 기름진 과일인데도 건강식으로 불리는 이유가 뭔지, 입소문만으로는 잘 보이지 않는 부분들이 하나씩 드러나고 있어요.
아보카도 효능을 이야기할 때 가장 먼저 나오는 게 바로 지방이에요. 하지만 이 지방은 배를 앞으로 내밀게 만드는 기름이 아니라, 몸에서 여러 일을 도와주는 좋은 기름에 가까워요. 아보카도에는 주로 올레산이라는 기름이 들어 있는데, 이 성분은 포만감을 오래 가게 해줘서 과자를 자꾸 찾지 않게 도와줄 수 있어요. 여기에 더해 아보카도 효능으로 꼽히는 것 중 하나가 콜레스테롤과 관련된 부분인데, 나쁜 콜레스테롤은 줄이고 좋은 콜레스테롤은 챙기는 데 도움이 되는 식이 섬유와 기름이 같이 들어 있어요. 그래서 기름기 있는 음식을 줄이고 싶은데 갑자기 다 끊기 어렵다면, 튀긴 음식 대신 아보카도를 곁들인 한 끼로 바꿔 보는 사람이 늘고 있네요.
아보카도 효능은 기름뿐 아니라 속을 편하게 해주는 점에서도 눈에 띄어요. 과일인데도 식이 섬유가 꽤 많아서 화장실에 잘 못 가는 사람이 아침에 한 알 정도 먹으면 도움이 될 수 있어요. 이 섬유질은 천천히 씹어 넘기는 동안 포만감을 높여 주고, 소화를 지나치게 빨리 끝내지 않게 잡아줘서 식사 후 갑자기 배가 고파지는 상황을 줄여줘요. 또 아보카도에는 비타민 E와 비타민 K, 엽산 같은 영양소가 함께 들어 있어요. 특히 비타민 E는 몸속에서 기름이 산화되는 과정을 막는 데 쓰이고, 엽산은 성장기나 임신을 준비하는 사람에게 빠지기 어려운 영양소로 꼽혀요. 이렇게 여러 영양소가 한꺼번에 들어 있다는 점도 아보카도 효능을 찾는 사람이 계속 늘어나는 배경이 되고 있어요.
아보카도 효능을 챙기려면 얼마나, 어떻게 먹는지가 꽤 중요해요. 칼로리가 높은 편이라 한 번에 여러 개를 먹기보다는 하루에 반 개에서 한 개 정도가 적당해요. 잘 익은 아보카도는 손으로 눌렀을 때 살짝 들어가는 느낌이 나는데, 너무 말랑하면 속이 갈색으로 변해 맛이 떨어질 수 있어요. 깎을 때는 세로로 한 바퀴 칼집을 넣고 비틀어 두 쪽을 나눈 뒤, 숟가락으로 살을 떠내면 손질이 훨씬 편해요. 샐러드에 넣을 때는 소금 한 꼬집과 레몬즙을 살짝 뿌리면 비린 맛이 줄어들고 향이 더 살아나요. 아침엔 구운 식빵 위에 으깬 아보카도와 달걀, 저녁에는 밥과 김에 곁들여 간단한 덮밥처럼 먹으면, 기름진 양념 없이도 아보카도 효능을 부담 덜고 챙길 수 있어요.
아보카도 효능은 좋은 지방, 식이 섬유, 여러 비타민이 한 번에 들어 있다는 점에서 눈에 띄는 과일이에요. 기름이 많지만 종류가 달라서 포만감은 높이고 과한 간식은 줄이는 데 도움을 줄 수 있어요. 다만 칼로리는 높기 때문에 한 번에 너무 많이 먹지 않고, 한 끼에 곁들이는 식으로 즐길 때 더 어울리는 식품이라고 생각해요.
