안보 뉴스가 터질 때마다 누가 어떤 말을 믿어야 할지 헷갈릴 때가 많아요. 군 관계자, 정부 인사, 방송에 나온 패널까지 말이 제각각이라면 더 복잡해지죠. 이런 순간에 늘 이름이 나오는 사람이 바로 군사·안보 전문가 김종대 전 의원입니다. 정치권과 언론, 그리고 책까지 넘나들며 한반도 군사 문제를 오래 파고든 사람이라서 관심을 갖는 분도 점점 늘고 있어요.
김종대 전 의원은 처음부터 국회의원이었던 사람이 아니에요. 1993년 국회 국방위원회 보좌관으로 일하면서 군사 현장을 아주 가까이에서 지켜본 민간 전문가였습니다. 이후 대통령직 인수위원회 안보팀, 청와대 국방보좌관실 행정관을 거치며 여러 정부에서 안보 정책을 다뤘어요. 군인이 아니라 민간인으로 이런 자리에 올랐다는 점이 김종대 경력의 큰 특징입니다. 정치 쪽에서는 정의당 비례대표로 제20대 국회에 들어가 국방위원회에서 활동했어요. 이때도 김종대 이름은 늘 군 개혁, 방위비 문제, 안보 사고 질의와 함께 따라다녔습니다. 정의당 안에서는 국방개혁기획단장, 예비내각 국방부 장관 역할을 맡으면서 당의 안보 노선을 만드는 핵심 인물로 움직였어요.
김종대가 오래 강조해 온 말 가운데 하나가 자주국방이에요. 단순히 군 장비를 더 많이 들여오자는 뜻이 아니라, 우리 스스로 판단하고 책임지는 안보를 만들자는 쪽에 가깝습니다. 한반도 문제를 볼 때도 어느 한쪽 편만 드는 시각보다 여러 관점에서 살피는 태도를 중요하게 여긴다고 말해왔어요. 김종대는 천안함 피격 같은 굵직한 사건에서도 군과 합참의 대응을 세세하게 짚으면서 실수를 비판했습니다. 이런 태도 때문에 강한 말로 공격받기도 했지만, 동시에 안보 문제를 더 깊게 묻는 목소리로 주목을 받았어요. 또 칼럼과 방송에서 안보를 이야기할 때, 사람을 숫자로만 보는 전투 중심 시각을 벗어나야 한다고 말합니다. 인간의 존엄과 평화를 안보의 중심 가치로 두어야 한다는 점이 김종대 생각의 또 다른 축이에요.
김종대 활동은 국회 안을 넘어 언론과 출판으로도 이어집니다. 군사 전문지 디펜스21플러스와 D&D Focus에서 편집장과 발행인을 맡았고, 여러 방송과 인터넷 프로그램에서 군 관련 이슈를 설명해 왔어요. 숫자와 용어가 많은 군 이야기를 비교적 쉬운 말로 풀어내서 관심을 끈 점도 있습니다. 저서 가운데 많이 언급되는 책이 시크릿 파일 서해전쟁이에요. 서해에서 일어난 여러 차례 충돌을 당시 장성들의 증언과 자료로 다시 짚으면서 군과 합참의 전략 문제를 파고든 책입니다. 이 책을 통해 김종대는 단순히 사건을 나열하는 것이 아니라, 왜 같은 실수가 되풀이되는지 구조를 밝히려 했어요. 이런 작업 덕분에 김종대는 정치인일 뿐 아니라 기록과 분석을 함께 하는 군사 전문가 이미지로 자리 잡았다고 볼 수 있어요.
지금까지 살펴본 내용만 봐도 김종대 전 의원은 군사와 안보를 정치, 기록, 방송에서 동시에 다뤄 온 드문 인물입니다. 민간 국방 전문가로 시작해 국회와 언론을 거치며 자주국방과 국방 개혁, 평화 가치를 중심에 두고 한반도 문제를 분석해 왔어요. 앞으로도 안보 이슈가 불거질 때마다 김종대가 어떤 해석을 내놓는지 살펴보면, 사건의 다른 면을 이해하는 데 도움이 될 거라고 생각해요.
