90년대 히트곡 누가 시작했을까

90년대 히트곡 이야기를 하려면 먼저 당시 분위기를 떠올려야 해요. 라디오와 TV 음악 방송이 온 집 안을 지배하던 시기였고, 앨범을 사려면 직접 가게에 가서 테이프나 CD를 골라야 했어요. 그래서 한 번 꽂힌 노래는 테이프가 늘어질 때까지 돌려 들었고, 자연스럽게 국민 전부가 같은 노래를 알고 따라 부르게 됐어요. 이때는 발라드, 댄스, 록, 랩 같은 여러 색깔이 한꺼번에 튀어나오던 시기라서, 90년대 히트곡만 모아 들어도 우리나라 가요 흐름이 어떻게 변했는지 대충 알 수 있을 정도였어요. 또 가사가 일상 말투에 가깝고 또렷해서, 처음 듣는 사람도 금방 따라 할 수 있었던 것도 인기의 큰 이유였어요.

혼성그룹 쿨, 90년대 히트곡 공장

당시에도 남자 그룹, 여자 그룹은 많았지만 남녀가 같이 있는 혼성그룹은 흔하지 않았어요. 그 틀을 깬 팀이 바로 쿨이었죠. 길거리 캐스팅으로 모인 세 사람이 만든 노래가 여름마다 거리와 해변을 뒤흔들었어요. 특히 운명은 남녀가 주고받는 대화 같은 가사와 신나는 리듬이 섞여서, 듣는 사람을 자동으로 들썩이게 만들었어요. 웃긴 상황인데 가사는 꽤 현실적인 연애 고민이라, 들으면서 친구 연애 얘기를 듣는 느낌도 있었죠. 또 애상 같은 곡은 삐삐를 주고받던 그 시절 연애 풍경을 그대로 담고 있어서, 지금 다시 들어도 90년대 히트곡 특유의 순수한 정서를 느끼게 해줘요. 세 멤버의 목소리 역할이 딱 나뉘어 있어 노래 하나에 드라마 한 편이 펼쳐지는 느낌이 강했어요.

센 느낌의 디바와 감성 짙은 발라드의 등장

부드럽고 달달한 사랑 노래만 있던 건 아니에요. 여성 3인조 그룹 디바는 왜 불러 같은 곡으로 당당한 여자 주인공 모습을 보여줬어요. 상처도 받았지만 쉽게 무너지지 않는 사람의 마음을 솔직한 말투로 풀어내서, 듣는 이들 속을 시원하게 했죠. 이런 노래들도 90년대 히트곡 흐름 안에서 강한 색을 남겼어요. 한편으로는 이문세처럼 감성 짙은 발라드 가수도 여전히 크게 사랑받았어요. 옛사랑 같은 노래는 화려한 기교보다 담담한 목소리와 서정적인 멜로디로, 시간이 지나도 변하지 않는 감정을 건드렸어요. 그래서 90년대 히트곡을 쭉 살펴보면, 신나는 댄스와 잔잔한 발라드가 서로 밀어내지 않고 나란히 존재했다는 점이 눈에 들어와요. 이렇게 다양한 감정과 분위기가 섞여 있었기 때문에, 누구나 자기 취향에 맞는 노래를 찾을 수 있었던 거예요.

지금 돌이켜보면 90년대 히트곡은 단순히 옛날 노래가 아니라, 혼성그룹 쿨의 밝은 사랑 이야기부터 디바의 거침없는 가사, 그리고 이문세 같은 발라드까지 한 시기의 공기와 감정을 고스란히 담은 기록 같아요. 서로 다른 가수와 노래가 만들어 낸 이 흐름 덕분에, 지금 세대도 그때 노래를 틀면 금방 빠져들게 되는 것 같아요.