첼시 노팅엄 모두가 이야기하는 이유

이번 시즌 후반으로 갈수록 첼시 노팅엄 경기는 단순한 중위권 싸움이 아니었어요. 맨체스터 시티, 뉴캐슬 유나이티드, 아스톤 빌라까지 섞여서 남은 챔피언스리그 자리 몇 장을 두고 다 같이 눈치를 보는 상황이었거든요. 노팅엄은 한때 리그 2위까지 오르며 리버풀을 따라잡을 듯한 흐름을 탔지만, 주요 선수들이 다치면서 점점 내려왔습니다. 첼시는 엔조 마레스카 감독이 오면서 공격식 패스를 바탕으로 팀 색을 다시 만들었지만, 박싱 데이 입스위치 타운전 패배 이후 기복이 심해졌어요. 그래도 두 팀 모두 “오늘만 이기면 다음 시즌 유럽 대회가 달라진다”는 계산이 나오니, 첼시 노팅엄 경기가 자연스럽게 큰 주목을 받게 됐습니다.

전술 싸움의 핵심, 첼시 노팅엄 빌드업과 압박

이 경기가 흥미로웠던 이유는 단순한 난타전이 아니라, 감독 두 명의 전술 싸움이 또렷하게 보였기 때문이에요. 첼시는 리스 제임스를 안쪽으로 집어넣어 수비 세 명이 공을 돌리는 모양을 만들고, 왼쪽 풀백 쿠쿠렐라를 한 줄 위로 올려 중원을 돕는 방식으로 빌드업을 했습니다. 그 사이 하프 스페이스에는 콜 파머와 엔조 페르난데스가 서서 마치 네 명이 사각형을 이루는 그림을 자주 만들었어요. 이 구조 덕분에 중앙에서 수적 우위를 잡고, 짧은 패스를 주고받으면서 올라오는 흐름이 핵심이었죠. 여기에 첼시 노팅엄 모두 공격을 빠르게 전개하려다 보니, 공 하나를 두고 양 팀 미드필더가 계속 부딪히는 장면이 자주 나왔습니다. 누누 산투 감독은 평소보다 라인을 더 끌어올려 전방 압박을 선택했고, 4-3-1-2 형태를 살짝 비틀어 첼시의 이 사각형 패턴을 끊으려 했어요.

노팅엄의 높은 라인, 첼시의 한 방

노팅엄 포레스트는 밀렌코비치 같은 큰 수비수를 믿고 과감하게 라인을 올렸습니다. 뒤에서부터 공을 돌리다가 첼시 2선이 압박하면, 미드필더 한 명이 내려와 3명이서 공을 지키는 식으로 수를 맞췄어요. 이때 한쪽으로 압박이 쏠리면 반대편 도밍게스가 자유롭게 공을 받으면서 전진했고, 그를 잡으러 나오면 그 빈 공간을 다시 노리는 삼각 패스가 이어졌습니다. 내용만 보면 첼시 노팅엄 경기에서 중원을 더 잘 쓰던 쪽은 오히려 노팅엄이었어요. 그런데 문제는 마지막이었죠. 세트피스 상황에서 한번은 잘 걷어냈는데, 라인을 끌어올리는 타이밍에 집중이 흐트러지며 두 번째 볼 처리에 실패했고, 그 순간을 첼시가 놓치지 않았습니다. 네투가 다시 공을 따내 박스 안으로 연결했고, 콜윌이 득점으로 마무리하면서 경기가 기울었어요. 공격에서는 크리스 우드가 시즌 내내 팀을 이끌었지만, 중요한 장면에서 몇 번씩 놓치면서 아쉬움도 남겼습니다.

결국 첼시는 치열한 막판 경쟁 속에서 챔피언스리그 티켓을 따냈고, 노팅엄은 유로파 컨퍼런스리그에 나가게 됐어요. 첼시 노팅엄 두 팀 모두 시즌 중에 기복과 부상이 있었지만, 각각 마레스카와 누누 산투 아래에서 분명한 색을 보여준 한 해였다고 볼 수 있네요. 다음 시즌에는 첼시는 챔피언스리그 무대에서, 노팅엄은 컨퍼런스리그에서 어떤 경기력을 보여줄지 계속 지켜볼 만한 팀들이에요.