붉은 양탄자 위에 서 있는 한 사람이 늘 다른 이야기로 소문을 낳는 경우는 흔치 않아요. 안젤리나 졸리는 그중에서도 유난히 입에 많이 오르내리는 이름입니다. 어떤 사람에게는 액션 영화 속 강한 영웅이고, 또 어떤 이에게는 여섯 아이를 키우는 든든한 엄마예요. 누군가는 난민 캠프에서 목도리를 두르고 아이들을 안아 주는 모습부터 떠올립니다. 같은 한 사람인데, 사람들 머릿속에서 떠오르는 장면이 이렇게 다양한 배우가 또 있을까 싶네요.
안젤리나 졸리는 처음 등장했을 때 화려한 외모와 거친 이미지로 유명했어요. 인터뷰마다 솔직한 말투, 눈에 띄는 문신, 자유로운 연애 이야기까지 늘 화제가 됐죠. 그런데 영화 툼레이더 촬영으로 캄보디아에 머물게 되면서 삶의 방향이 크게 바뀌었습니다. 관광 사진 속 아름다운 유적 뒤에 숨은 전쟁 상처, 가난, 지뢰 피해를 실제로 보게 된 거예요. 그때부터 안젤리나 졸리는 촬영이 끝난 뒤에도 그곳으로 다시 돌아갔고, 유엔 난민기구 활동을 시작하면서 분쟁 지역을 직접 찾기 시작했습니다. 단순히 이름만 빌려주는 홍보가 아니라, 모래바람 부는 난민촌을 찾아가 아이들 손을 잡고, 자신이 받는 출연료 일부를 꾸준히 기부하는 데 힘을 쏟았어요. 반항적인 배우에서 인도주의 활동가로 이어지는 이 흐름이 사람들 기억 속에 강하게 남아 있습니다.
안젤리나 졸리를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 부분이 가족이에요. 그녀는 입양한 세 아이와 낳은 세 아이, 이렇게 여섯 아이의 엄마입니다. 캄보디아에서 만난 첫 아들 매덕스, 에티오피아에서 온 딸 자하라, 베트남 출신 아들 팍스까지, 아이들의 출신 나라는 모두 달라요. 그래서 그녀는 자신의 가족을 두고 국제적인 가족이라고 말하곤 합니다. 집 안에서는 여러 언어가 섞여 나오고, 식탁 위엔 각 나라 음식이 함께 올라온다고 해요. 브래드 피트와 이혼 과정을 겪을 때도 가장 많이 언급된 건 연애사가 아니라 아이들의 안전과 양육에 대한 선택이었습니다. 법원 싸움 속에서도 아이들의 심리 상담, 학교 생활, 형제 사이 관계까지 세심하게 챙기려 한 모습이 전해지면서, 대중은 안젤리나 졸리를 화려한 스타보다 먼저 치열하게 아이를 키우는 보호자로 바라보게 됐습니다.
안젤리나 졸리는 사회 현안에 대해 말을 아끼지 않는 인물이기도 해요. 미국 안에서 표현의 자유를 줄이려는 움직임에 대해 위험하다고 경고하며, 자신의 가족이 여러 나라 배경을 가진 만큼 세상은 더 넓게 열려 있어야 한다고 강조합니다. 여성의 몸에 대해서도 적극적으로 이야기했어요. 유방암 가능성이 높다는 검사를 받고 예방을 위해 양쪽 가슴을 미리 절제한 사실을 공개했고, 남은 흉터를 숨기지 않았습니다. 그는 이 선택이 멋을 위한 결정이 아니라, 아이들과 더 오래 살기 위한 선택이었다고 말했죠. 그 고백은 같은 고민을 하는 많은 여성에게 큰 힘이 되었어요. 한편으로는 영화 마리아 같은 작품에 다시 출연하며 배우로서의 자리도 이어가고 있습니다. 최근에는 오래 살던 로스앤젤레스 저택을 팔고, 앞으로는 캄보디아에서 더 많은 시간을 보내려 한다는 소식까지 전해졌어요. 스스로 만든 자연 보호 구역과 문화 사업에 더 깊게 관여하려는 움직임이라, 안젤리나 졸리가 선택하는 다음 단계에 관심이 더 커지고 있습니다.
안젤리나 졸리는 영화 속 주인공, 여섯 아이의 엄마, 난민과 함께 걷는 활동가, 자신의 몸 이야기를 솔직히 들려주는 여성이라는 여러 얼굴을 동시에 지니고 있어요. 반짝이는 화려함 하나로만 기억되기보다, 삶의 방향을 바꾸고 스스로 선택을 이어가는 모습 때문에 지금도 많은 사람이 그의 이름을 이야기 속에 꺼내고 있는 것 같네요.
