upm 왜 지금 다시 주목받을까

upm은 예전부터 숲을 관리하고 종이를 찍어 내던 회사로 알려져 있었어요. 그런데 종이 쓰는 양이 줄어들고, 화면으로 글을 보는 시대가 되면서 예전 방식만으로는 더 크기 어려웠죠. 그래서 이 회사는 나무를 그냥 잘라 팔지 않고, 나무 속에서 뽑아낸 재료로 새로운 물건을 만드는 쪽으로 방향을 틀었어요. 독일 레우나에는 바이오 정제소를 지어 나무에서 나온 액체로 화학 제품을 만들고 있는데, 여기서 페트병과 옷에 쓰이는 원료를 석유 대신 나무로 뽑아내고 있어요. 같은 병이라도 안에 들어간 재료가 바뀌면 공장에서 나오는 탄소 양이 크게 줄어들기 때문에, 글로벌 식품 회사들이 upm과 손을 잡고 포장용 재료를 바꾸는 흐름이 생기고 있어요.

석유 대신 나무로 만든 연료와 부품

upm이 주목받는 또 다른 이유는 나무 찌꺼기를 다시 연료와 부품 재료로 쓰는 점이에요. 종이를 만들고 남는 조각과 톱밥 같은 것들을 모아서 디젤과 비행기 연료로 바꾸고 있는데, 이 연료는 기존 기름과 섞어서 바로 쓸 수 있으면서도 탄소 배출을 줄이는 데 도움을 줘요. 항공사나 물류 회사 입장에서는 기계를 새로 살 필요 없이 연료만 바꿔도 목표에 가까워지니 관심을 가질 수밖에 없죠. 또 upm은 나무 가루와 조금의 플라스틱을 섞어 만든 복합 재료도 내놓고 있어요. 이 재료는 의자나 자동차 안쪽 부품에 들어가는데, 순수 플라스틱보다 플라스틱 양을 줄일 수 있으면서도 튼튼해서, 자동차 회사와 가구 회사들이 하나씩 바꿔 보는 추세예요. 이렇게 upm은 예전 종이 공장을 바탕으로 바이오 연료와 새 재료 공장을 늘려가며 돈 버는 길을 넓히고 있어요.

왜 지금 다시 upm을 찾게 됐을까

upm이 요즘 다시 많이 언급되는 가장 큰 배경에는 규제가 있어요. 유럽에서는 플라스틱 사용에 돈을 더 내게 하는 제도가 늘고 있고, 다른 지역에서 만든 물건이라도 탄소를 많이 뿜고 왔다면 국경에서 추가 비용을 물리는 움직임도 커지고 있어요. 기업 입장에서는 이걸 피하려면 처음부터 탄소가 적게 나오는 재료를 골라야 하죠. 그래서 숲을 잘 관리하면서 재료를 공급하는 upm 같은 회사가 점점 더 필요한 카드가 됐어요. 이 회사는 숲을 베는 양과 다시 심는 양을 맞추는 기준을 지키면서 원료를 가져오기 때문에, 투자하는 사람들에게도 위험이 덜한 선택지로 보이고 있어요. 플라스틱 줄이기, 탄소 줄이기를 동시에 잡고 싶은 브랜드들이 라벨부터 포장, 연료까지 한 번에 바꾸려 할 때, upm이 자연스럽게 후보에 오르고 있는 흐름이에요.

upm은 종이 회사라는 오래된 틀에서 벗어나 나무로 만든 화학 제품, 연료, 복합 재료까지 다루는 회사로 바뀌고 있어요. 전 세계에서 플라스틱 규제와 탄소 비용이 커지는 흐름이 겹치면서, 이런 변화가 다시 조명을 받고 있는 상황이에요. 앞으로 숲을 어떻게 관리하고 나무를 어디에 쓰느냐에 따라 upm이 더 많은 산업 속으로 파고들 가능성이 크다고 생각해요.