밤에 틱톡이나 쇼츠를 보다 보면 갑자기 이상한 춤을 추는 금발 여성 영상이 올라오고, 댓글에는 이름 대신 추억을 떠올리는 말들이 많을 때가 있어요. 한때 전 세계가 따라 부르던 목소리였는데, 이제는 걱정 어린 말이 더 많아졌죠. 그런데 겉으로 보이는 짧은 영상만 보고 있으면, 왜 이렇게까지 됐는지, 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 제대로 알기 어렵습니다.
브리트니 스피어스는 2021년에 13년 동안 이어진 후견인 제도에서 벗어나며 전 세계 뉴스의 중심에 섰어요. 많은 사람들이 그때를 해피엔딩처럼 기억하는데, 실제로는 그 이후에도 일이 계속 이어졌습니다. 2026년 3월, 캘리포니아 고속도로에서 난폭 운전 혐의로 체포됐고, 조사 과정에서 술과 약물을 함께 쓴 상태였다는 사실이 알려졌어요. 차 안에서도 약물이 나와서 더 큰 충격을 줬죠. 결국 법원에서는 음주와 약물 운전, 난폭 운전에 대해 유죄를 인정했고, 1년 보호관찰과 약물 교육 이수를 명령했습니다. 징역은 피했지만, 규칙을 어기면 바로 더 큰 처벌을 받을 수 있는 상황이 된 거예요. 이후 브리트니 스피어스는 스스로 재활 시설에 들어가 치료를 받기 시작했고, 지금도 회복에 힘을 쓰고 있는 것으로 알려졌습니다.
법적인 문제만이 전부는 아니에요. 브리트니 스피어스는 2025년 인터뷰와 글을 통해 과거 후견인 시절 강제로 재활 시설에 여러 번 보내졌고, 그 과정에서 뇌 손상이 생겼다고 고백했습니다. 오래 이어진 통제와 스트레스가 몸과 마음 둘 다에 깊은 자국을 남긴 셈이에요. 집 안에 대한 소식도 자주 나오는데, 넓은 저택이 제대로 관리되지 않고 있고, 개의 배설물이 방치된 채 홀로 지낸다는 이야기가 보도되기도 했어요. 주변 사람들은 씻지도 않고 집도 정리하지 않는 날이 많다며, 아직 일상 생활을 스스로 챙기는 데 어려움이 있다고 전하고 있습니다. 인스타그램에 올라오는 다소 거친 춤 영상, 갑자기 올렸다 지우는 글들도 이런 불안정한 상태와 맞닿아 있다는 말이 많아요. 화려한 무대 대신 혼자 있는 집, 예전과는 다른 몸짓이 지금의 브리트니 스피어스가 어떤 상태인지 보여 주는 장면처럼 느껴집니다.
커리어 측면에서도 큰 변화가 이어졌습니다. 브리트니 스피어스는 다시 무대에 설 거냐는 질문에 여러 차례 "음악계로 돌아가지 않겠다"고 못 박았어요. 실제로 자신의 곡 저작권 대부분을 약 2억 달러에 매각한 것으로 전해지며, 사실상 가수 생활을 정리하는 분위기가 강해졌습니다. 대신 그는 B Tiny라는 이름의 주얼리 브랜드를 준비하며, 무대가 아닌 사업 쪽으로 방향을 틀고 있어요. 사생활도 크게 변했죠. 세 번째 남편이었던 샘 아스가리와는 14개월 만에 이혼해 지금은 다시 혼자가 됐습니다. 한편 오랫동안 멀어졌던 두 아들과는 2024년 말부터 조금씩 연락을 늘리고 있고, 특히 아들 제이든이 음악을 시작하자 응원 메시지를 보냈다는 소식도 들려왔어요. 브리트니 스피어스가 자신은 무대에서 한발 물러나지만, 다음 세대가 꿈을 꾸는 건 지켜보고 돕고 싶어 하는 모습으로 읽힙니다.
지금 브리트니 스피어스는 법적인 통제에서는 벗어났지만, 건강과 일상, 인간관계는 여전히 정리가 필요해 보이는 단계에 서 있습니다. 음주와 약물 운전 사건, 뇌 손상 고백, 음악 활동 중단 선언, 주얼리 브랜드 준비, 이혼과 자녀와의 관계 회복 시도까지가 최근 흐름이에요. 여러 소식이 섞여서 혼란스럽게 느껴질 수 있지만, 이 지점을 알고 보면 앞으로 나올 뉴스도 훨씬 이해하기 쉬울 거라고 느껴집니다.
