쿠라쿠라 참치 사당

참치 접시는 한 번만 감탄하고 끝나는 구성이 아니었어요. 같은 접시 안에서 왼쪽에는 참치 배꼽살, 오른쪽에는 참돔 뱃살, 가운데에는 껍질 쪽을 살짝 처리한 참돔 마츠카와가 함께 올라오는데, 붉은 참치와 흰살 생선이 섞여 있으니 보는 것만으로도 밸런스가 딱 맞더라고요. 배꼽살은 고소함이 진하게 올라오고, 참돔 뱃살은 탱글하면서도 깨끗한 단맛이 느껴져서 기름진 부위를 먹다가 번갈아 먹기 좋았어요. 참돔 마츠카와는 껍질 쪽이 살짝 쫀득해서 식감 대비가 재밌고요. 이런 구성을 직접 설명해 주시는 분을 다들 사장님이라고 부르길래 봤더니, 직원분들이 “실장님”이라고 부르는 분이셨어요. 이분이 바로 30년 경력의 셰프님이신데, 접시 하나하나 손으로 가리키면서 부위 설명을 해주시는 눈빛이 진짜 반짝여요. 어느 부위는 와사비만, 어느 부위는 소금만, 또 어떤 부위는 아예 간장 없이 먹어보라며 본인이 왜 그렇게 추천하는지도 짧고 확실하게 말해주시는데, 그냥 접시만 놓고 가는 곳이랑은 확실히 다르다는 느낌이 들었습니다. 그래서 더 사당역참치맛집이라는 말이 자연스럽게 떠올랐어요.

금박 사케와 초밥, 그리고 사당역참치맛집의 디테일

참치 한 접시로 이미 반 이상 마음을 뺏긴 상태에서, 이날은 5월 6일이라 곧 다가오는 어버이 날을 미리 챙기자는 의미로 엄마와 저녁 5시 반에 방문했어요. 애매한 시간에 갔더니 다행히 창가 쪽 노을 보이는 자리에 앉을 수 있었는데, 해가 서서히 지면서 사당역 메인 도로 쪽으로 붉은빛이 번지는 풍경이 꽤 멋스럽더라고요. 이런 날 그냥 회만 먹긴 아쉬워서, 실장님 추천으로 진짜 금박이 들어간 사케 쥰킨슈 이리를 한 병 시켰습니다. 잔에 사케를 따르는데 금가루가 천천히 흩어지는 걸 엄마랑 같이 멍하니 보다가, 건배하고 한 모금 마셔보니 입안이 정말 개운해요. 참치의 기름기와 사케의 깔끔한 단맛이 부딪히지 않고 이어지는 느낌이라, 축하하는 자리에 딱 맞는 조합이었어요. 본격적인 초밥이 이어서 나오는데, 타다끼 스타일로 살짝 겉만 그을린 황새치 뱃살 초밥이 먼저 등장했어요. 위에는 직접 만드셨다는 된장 소스가 살짝 올라가 있는데, 훈연 향이 코를 스치고, 씹을 때는 지방이 부드럽게 퍼지면서도 달지 않고 담백해서 술을 부르는 맛이에요. 그다음 접시에는 혼마구로 적신 초밥과, 그 위에 날치알 도비코를 올린 초밥이 같이 담겨 나오는데, 적신 자체가 워낙 좋다 보니 밥이 그냥 받쳐주는 느낌이에요. 도비코 올라간 초밥을 한 입에 넣으면 톡톡 터지는 식감이 더해져서, 참치만 먹다 살짝 지루해질 타이밍에 확실히 기분 전환을 해줍니다.

새우튀김과 김치우동, 든든한 엔딩

코스 후반부에는 뜨거운 요리들이 하나둘 나오면서 배가 진짜로 채워지기 시작했어요. 먼저 나온 건 새우튀김이었는데, 막 튀겨낸 상태라 겉은 바삭하고 속은 촉촉했어요. 튀김옷이 두껍지 않고 딱 새우를 감쌀 정도라, 한 입 베어 물면 바스락 소리와 함께 탱글한 새우살이 바로 느껴져요. 엄마가 특히 이걸 좋아하셔서, “이 정도면 몇 개 더 시켜도 되겠다”라고 웃으면서 말씀하시더라고요. 새우튀김 뒤에는 메로구이랑 참치 머리조림 같은 따뜻한 요리도 나왔는데, 살점이 숟가락으로 쓸어도 툭 떨어질 정도로 부드럽고 간도 잘 맞았어요. 마지막으로 상을 다 정리하고 김치우동이 등장하는데, 이게 또 의외의 히어로였습니다. 김치가 잘 익은 맛이 나면서도 국물이 너무 무겁지 않고, 살짝 매콤한 맛이 기름진 입안을 싹 씻어줘요. 우동 면발도 퍼져 있지 않고 탱글해서, 둘이서 배부르다고 말하면서도 끝까지 젓가락을 놓지 못했네요. 이렇게 끝까지 알차게 먹고 나니, 사당역참치맛집이라는 말이 단순히 회만 맛있어서가 아니라, 코스 전체 흐름이 잘 짜여 있어서 붙은 말 같았어요. 특히 저녁 5시 반쯤 가니 노을이랑 한산한 분위기를 동시에 즐길 수 있어서, 부모님과 조용히 식사하기에 시간대도 좋았습니다.

5월 초 저녁, 엄마와 함께한 노을 자리

이날은 어버이 날을 앞두고 엄마께 작은 선물 같은 시간을 드리고 싶어서 일부러 사당역참치맛집 중에서도 평가가 좋은 곳을 고른 거였는데, 결과적으로 선택을 잘했다는 생각이 들었어요. 저녁 5시 반쯤 도착하니 매장이 막 붐비기 전이라 실장님이 직접 자리까지 여유 있게 챙겨주셨고, 창가 쪽 노을 보이는 테이블로 안내받았어요. 유리창 너머로 사당역 메인 도로가 내려다보이는데, 퇴근 시간이 되기 직전이라 차들이 너무 막히지도 않고, 해는 천천히 지고 있어서 분위기가 꽤 차분했어요. 이런 자리에서 두툼한 혼마구로 한 점, 사케 한 모금, 엄마와 가볍게 나누는 얘기까지 더해지니, 비싼 선물 하나보다 이런 시간이 더 기억에 남겠다는 생각이 들더라고요. 실장님도 엄마 연세를 눈치채셨는지, 기름이 덜한 부위부터 먹어보라고 순서를 추천해 주시고, “혹시 너무 짜거나 부담스러우시면 말씀 주세요”라고 몇 번이나 챙겨주셔서 더 고마웠어요. 덕분에 부모님 모시고 오기 좋은 사당역참치맛집 리스트에 이 집을 확실히 넣게 됐습니다.

실장님의 전문성과 사당역에서의 접근성

쿠라쿠라 참치는 사당역 10번 출구로 나와 메인 도로를 따라 3분 정도만 걸으면 바로 만날 수 있어요. 길을 잘 모르셔도 큰길만 따라가면 되는 구조라 부모님 같이 지하철 타고 오시는 분들도 찾기 어렵지 않겠더라고요. 건물 2층에 자리 잡고 있어서 계단을 올라가면, 입구에서부터 참치 사진과 싸인들이 쭉 붙어 있는데, 그 사이로 보이는 홀과 바(다찌)가 꽤 정갈해요. 안쪽으로는 4인, 6인 룸이 있어서 가림막을 열면 10인 이상도 수용 가능하다 하니, 회식이나 가족 모임 장소로도 딱인 구조입니다. 무엇보다 이 집의 중심은 실장님이라고 느꼈어요. 30년 동안 참치만 다뤄왔다고 하시는데, 실제로 손질하는 모습이 굉장히 빠르면서도 깔끔해요. 칼질이 크게 흔들리지 않고, 부위마다 두께를 다르게 써는 걸 보면 그냥 감이 아니라 오랜 경험이 녹아 있는 느낌이에요. 해동 상태도 민감하게 보시는지, “오늘은 이 부분이 특히 좋으니까 여기부터 드셔 보세요”라고 콕 집어 주시는데, 먹어 보면 진짜 그 말이 맞아요. 그래서 괜히 믿음이 생기고, 다음에 또 와도 실망하지 않겠다는 확신이 들었습니다. 사당역에서 이렇게 가까운 곳에 이 정도 퀄리티의 혼마구로를 편하게 즐길 수 있다는 게 생각보다 큰 장점이라, 제 기준으로는 사당역참치맛집 중에 상위권으로 올려놓고 싶네요.

두툼한 혼마구로와 정성이 느껴지는 코스 구성, 그리고 노을 보이는 자리에서 엄마와 함께한 시간까지 모두 만족스러웠고, 조만간 점심 정식으로도 다시 찾아가 보고 싶은 사당역참치맛집으로 마음에 확실히 새겨졌어요.

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